En los 40 años transcurridos desde que la humanidad visitó la Luna por última vez, muy poco ha cambiado en la industria espacial en todo el mundo, hasta los últimos cinco años más o menos. En los últimos años ha habido un cambio seminal en el panorama, en el que múltiples compañías comerciales han comenzado a desarrollar y desarrollar un conjunto estable de capacidades y vehículos: cohetes, motores, escenarios, naves espaciales capaces de transportar personas al espacio y viceversa, incluso Landers y tecnología de aterrizaje. Éstos constituyen la mayoría de las piezas de nuestra arquitectura y están disponibles esencialmente “listos para usar” para su uso y reutilización, “tal cual” o con modificaciones relativamente menores. Este no era el caso incluso hace cinco años y el caso de negocios GS no hubiera sido factible anteriormente.
Pero ahora, en este entorno emergente, el costo y el cronograma para el desarrollo y el costo recurrente de las operaciones se han reducido a un punto en el que se puede hacer un caso comercial sólido. En resumen, esto no se había hecho antes porque antes no era posible, pero ahora lo es, siempre que tenga las habilidades adecuadas a bordo (técnicas, comerciales y financieras).
Según algunos expertos, 7-8 mil millones de dólares no es suficiente para comenzar la operación de llegar a la Luna. La NASA estimó que su programa ‘Constellation’ costaría más de 97 mil millones de dólares (en dólares de 2008). ¿Cómo logró reducir los costos en casi 90 mil millones de dólares?
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Hay eficiencias disponibles para una empresa privada que simplemente no son posibles como un programa gubernamental (o financiado por el gobierno). Además, estamos utilizando un enfoque ‘máximamente pragmático’, a diferencia del programa que menciona. Nuestra premisa inicial es utilizar el hardware comercial existente siempre que sea posible y no diseñar nada a menos que sea inevitable. Esto reduce significativamente el costo, el cronograma y el riesgo en comparación con la ‘hoja de papel en blanco’, el enfoque de ‘diseño según los requisitos’ típicamente empleado por los programas gubernamentales.
¿Cuándo volverá a pisar la Luna el hombre?
Obviamente, en cualquier empresa de esta escala hay muchas piezas que deben colocarse, pero si todo procede según lo planeado, podríamos lanzar vuelos de prueba para 2018 y aterrizar personas en la Luna para 2020.
