Vivir en la superficie de Júpiter sería difícil, pero tal vez no imposible. El gigante gaseoso tiene un pequeño núcleo rocoso con una masa 10 veces menor que la de la Tierra, pero está rodeado de denso hidrógeno líquido que se extiende hasta el 90 por ciento del diámetro de Júpiter. Si pisas el núcleo del planeta, te aplastará el peso del hidrógeno líquido que se encuentra arriba.
Júpiter tiene 60 lunas [1], algunas de las cuales son lugares plausibles para bases permanentes. Con sus bajos niveles de radiación, estabilidad geológica y gran cantidad de hielo de agua, Calisto probablemente sería la luna joviana ideal para un asentamiento.
Se cree que otra luna de Júpiter, Europa, tiene un vasto océano de agua debajo de su superficie helada, y se considera el mejor lugar para encontrar vida en nuestro sistema solar. Establecer una base de investigación en Europa ayudaría a los científicos a explorar ese océano potencialmente habitado. Poco se sabe sobre la superficie de Europa. Ocho naves espaciales han visitado el satélite joviano, pero solo del 10 al 15 por ciento de la superficie ha sido fotografiada con una resolución decente.
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Las fotos de misiones anteriores sugieren que la superficie de Europa es relativamente lisa, sin grandes cráteres y montañas porque las fuerzas oceánicas convectivas reciclan constantemente el hielo de la superficie de Europa. Pero la superficie del planeta no tiene características. [2] Si miraras en cualquier dirección, verías pequeñas crestas, no más de un par de metros de altura. También verías numerosas grietas que atraviesan el mundo. Es probable que estas grietas y crestas sean el resultado del aumento y la caída diarios del océano subsuperficial de Europa debido a las fuerzas de marea de Júpiter.
La mejor ubicación para una base en Europa sería en el lado de la luna que la guía mientras orbita alrededor de Júpiter: la magnetosfera del planeta baña a Europa con radiación mortal, que es mucho más fuerte en el hemisferio posterior de la luna.
Una base allí también ofrecería una vista espectacular: Júpiter se vería casi 24 veces más grande en el cielo que la luna de la Tierra desde la superficie de la Tierra.
Los residentes de Europa tendrían que lidiar con el frío abrasador. La temperatura promedia aproximadamente menos 260 grados Fahrenheit (menos 160 grados Celsius) cerca del ecuador y menos 370 F (menos 220 C) cerca de los polos.
Además de la radiación y el frío, existen algunos otros peligros en Europa. Se producen terremotos moderados de hielo, que pueden parecer algo así como un terremoto en la Tierra, con bastante frecuencia, y definitivamente querrás estar atento a las gigantescas columnas de agua que podrían salir violentamente del hielo. También habría una pequeña posibilidad de que te golpeara un pequeño meteorito o partículas del espacio.
La gravedad de Europa es solo alrededor del 13 por ciento de la de la Tierra, lo que resulta en una atmósfera prácticamente inexistente. Debido a esto, Europa, como la luna de la Tierra, no tiene colores climáticos, de viento o de cielo. Y caminar en Europa se sentiría similar a caminar en la luna de la Tierra.
Si fue a dar un paseo, es probable que desee visitar el “terreno del caos” de Europa, donde el hielo normalmente plano se ha fragmentado en bloques revueltos. Puede parecer que estás en Monument Valley. También querrás ver las depresiones de la luna y las cúpulas de hielo, que tienen un poco más de media milla (1 kilómetro) de altura. [3]
Notas al pie
[1] Fotos: Las lunas galileanas de Júpiter
[2] Imagen en space.com
[3] Júpiter Moon Europa puede tener géiseres de agua más altos que el Everest
