Esa es una de las preguntas más importantes en el campo de los exoplanetas. Todavía no conocemos la tasa de ocurrencia de planetas “habitables” porque solo tenemos evidencia concluyente de 1 planeta único que es habitable. Hay varios otros mundos potencialmente habitables que se han descubierto hasta ahora, pero hasta que no encontremos evidencia de vida biológica, no sabremos si son (o fueron) verdaderamente habitables.
El Sol es una estrella G, no demasiado grande ni demasiado pequeña. Sabemos que el Sol es capaz de albergar planetas habitables (siempre que esos planetas se encuentren dentro de la zona habitable), entonces , ¿qué pasa con otras estrellas?
Hay estrellas extremadamente masivas y calientes (estrellas tipo O, B, A), pero no es probable que tengan mundos habitables. No solo son tan calientes que los planetas solo en rangos orbitales muy estrechos podrían tener agua líquida, sino que estas estrellas envejecen tan rápidamente (cientos de miles a millones de años) que no hay tiempo para que un planeta desarrolle vida antes de que la estrella explote e incinera todo lo que hay cerca.
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A continuación podemos examinar las estrellas menos masivas que el Sol: las estrellas K y M. Es más probable que estas estrellas tengan mundos habitables (vea la respuesta del usuario de Quora a ¿Cuál es el rango de masa más óptimo de una estrella para la habitabilidad de los planetas circundantes?), Pero nuevamente, todavía tenemos que encontrar la prueba definitiva de uno. El principal problema con estas estrellas es su actividad UV que potencialmente puede esterilizar cualquier planeta que de otro modo estaría en la zona habitable. Este es un campo increíblemente joven en astrofísica, pero esperamos que las misiones TESS y JWST nos proporcionen suficiente información para comprender si las estrellas enanas M pueden albergar mundos habitables.
Entonces, no, no todas las estrellas tendrán un planeta habitable, pero ciertamente muchas de ellas sí. Dressing & Charbonneau (2013) [1] estiman hasta 0.24 planetas rocosos habitables del tamaño de la Tierra alrededor de M estrellas enanas en nuestra galaxia. Como los enanos M constituyen ~ 70% de la galaxia en número, son muchos planetas habitables, con el mundo habitable en tránsito más cercano potencialmente tan cerca como 10 parsecs, y el mundo habitable no en tránsito más cercano a ~ 2.6 parsecs. Hay mucho por descubrir.
Notas al pie
[1] [1501.01623] La aparición de planetas potencialmente habitables que orbitan enanos M estimados a partir del conjunto de datos Kepler completo y una medición empírica de la sensibilidad de detección
