¿Cómo funciona la investigación de pregrado? ¿La idea tiene que ser completamente original o me aferro a un equipo de investigación existente? ¿Qué quieren decir con investigación?

Soy un estudiante de último año en una pequeña universidad de investigación en artes liberales que estudia matemáticas y física. Me imagino que mi experiencia es diferente a la de los estudiantes de las principales instituciones de investigación de nombres conocidos, así que agregaré mis dos centavos.

Llevo dos años trabajando en investigación de pregrado en el departamento de física (estudiando superconductores orgánicos a baja temperatura y alto campo magnético). Debido al tamaño de la escuela y el tamaño del departamento, el proceso para involucrarse en la investigación como estudiante universitario es muy relajado. El verano después de mi primer año, me quedé en el campus y comencé un proyecto para el que francamente tenía muy pocas calificaciones. El laboratorio no tenía un estudiante de posgrado en ese momento, así que estaba trabajando con un estudiante de último año que era aún más despistado que yo. Ese verano incluyó mucho tiempo sentado ocioso en el laboratorio, sin saber qué hacer a continuación (también estaba haciendo otra pasantía en el campus, así que tenía muchas otras cosas que hacer). Mi asesor tiende a ser bastante discreto, lo cual fue frustrante el primer verano, pero realmente he llegado a apreciarlo. No sentí que logré mucho ese verano, pero mirando hacia atrás hay algunas habilidades valiosas que al menos comencé el proceso de desarrollo, que incluyen:

• Habilidades técnicas básicas necesarias para la física experimental, y quizás lo más importante,
• Paciencia e independencia: reconocer el hecho de que no sabía lo que estaba haciendo y no tener miedo de equivocarme o parecer estúpido
• No es una habilidad, pero comencé a comprender el ritmo de la investigación académica y las cualidades de un investigador exitoso (incluso si aún no las tenía)

Continué trabajando en este proyecto durante mi segundo año como estudio dirigido. Algunos profesores son muy explícitos, incluso regimentados, en la organización de sus investigadores de pregrado (estableciendo horas específicas que tienes que estar en el laboratorio cada semana, etc.). Mi asesor tiene el enfoque opuesto. Además de las reuniones grupales semanales, iba al laboratorio cada vez que tenía tiempo. La investigación fue lenta; Sentía que todavía me estaba orientando la mayor parte del año. Sin muchas manos por parte de mi asesor, tuve que sentirme cómodo con la sensación de no saber si la forma en que estaba resolviendo un problema dado era la forma “correcta”.

El verano después de mi segundo año, sentí que finalmente estaba avanzando. Me quedé en el campus para continuar mi investigación (esta vez sin pasantías). Otro estudiante universitario se unió al laboratorio ese verano y, siendo la persona con más experiencia en el laboratorio, aparte de nuestro asesor muy ocupado), era mi responsabilidad tratar de ponerlo al día. Fue en este punto, cuando trabajé para presentarle al otro estudiante las técnicas y conceptos con los que trabajamos en el laboratorio, que me di cuenta de cuánto había aprendido durante el año pasado, tanto en términos técnicos como en términos de expectativas y actitud.

Durante mi tercer año, continué trabajando en el proyecto de crédito académico. Mi asesor y yo encontramos algunas fallas fundamentales en el aparato experimental con el que había estado trabajando (un imán pulsado de mesa de 15 T y un sistema de oscilador de diodo de túnel de temperatura de nitrógeno), lo que nos lleva a abandonar más o menos este subproyecto específico. Esto fue decepcionante. Después de trabajar durante 18 meses con solo un éxito ocasional y detenido, ahora tenía que girar en una nueva dirección.

Avance rápido casi un año, y he investigado en un laboratorio nacional, mi profesor y yo estamos en el proceso de presentar un documento, y me voy en un par de semanas para un REU en una de esas instituciones de renombre.

Para mí, la investigación de pregrado ha sido una introducción extremadamente gratificante, con frecuencia frustrante, de bajo riesgo y potencialmente alta recompensa a la física experimental. Sugiero tratar de involucrarse temprano (tan pronto como se sienta “establecido” en su escuela, si es posible) para que:

1. Si descubres que no te gusta este tipo de investigación (o investigación, período), tienes tiempo para explorar otras vías
2. Si disfruta de la investigación, tiene tiempo para desarrollar sus habilidades y convertirse en un colaborador productivo

Mi receta (probablemente incompleta) para recompensar la investigación de pregrado es: participar temprano y a menudo, trabajar paciente y curiosamente, no rehuir ser la persona menos informada en la sala y hacer un esfuerzo para construir una buena relación con su profesor / estudiantes de posgrado, etc.

Las oportunidades para la investigación de pregrado varían de una escuela y un departamento a otro. Puedo contarte cómo funciona en Carnegie Mellon en la Facultad de Informática. Creo que nuestro sistema puede ser bastante típico de los campos técnicos en las mejores escuelas, pero es mejor hablar con su asesor de pregrado o estudiantes mayores para ver cómo funcionan realmente las cosas en su escuela.

Lo primero que hay que decir es que, en una escuela superior, hacer investigación de pregrado es una gran oportunidad si está (o podría estar) interesado en la escuela de posgrado y una carrera de investigación. Es mucho más valioso que tomar algunos cursos adicionales o una doble especialización. Estás rodeado de expertos de clase mundial que realizan todo tipo de investigaciones interesantes. Esta es una oportunidad para trabajar con una de estas personas y ver cómo es realmente la investigación. Incluso puede hacer una contribución significativa u obtener una publicación de esto.

Si te quedas con un grupo de investigación, trabajas mucho tiempo y trabajas bien, el profesor estará en condiciones de escribir una carta de recomendación realmente efectiva para ti, especialmente si trabajas para la misma persona / proyecto por un par de años o más. Este tipo de experiencia es, con mucho, el predictor más confiable de cómo le irá en la escuela de posgrado.

La mayoría de nuestros profesores de SCS, no todos, están ansiosos por tener algunos estudiantes universitarios realmente buenos en su grupo de investigación. Casi todos nuestros estudiantes de CS calificarían como “realmente buenos”, aunque no todos están preparados para dedicar el tiempo. Algunos tienen la loca idea de que tomar una especialización múltiple o trabajar muy duro para obtener un GPA de 4.0 se verá mejor para los comités de admisión de graduados y las empresas que la experiencia de investigación real. Puedo decir por experiencia personal que esto es falso.

Por supuesto, solo obtendrá de una experiencia de investigación lo que haya puesto. Si se registra con un proyecto y luego decide que sus cursos son una prioridad más alta y no puede ponerlos en ningún momento, no funcionará . El miembro de la facultad probablemente se sentirá decepcionado, y puede tener algunas cosas negativas que decir si solicita un programa de posgrado en el mismo departamento. Pero esto realmente no te sigue como una marca negra en tu registro. Pero tome la molestia de pensarlo detenidamente e intente darle al profesor una estimación realista de cuánto tiempo realmente desea dedicar a un proyecto de investigación.

En CMU SCS, los asesores de pregrado ayudan con el emparejamiento entre estudiantes y profesores. Al comienzo de cada semestre, le piden a cada miembro de la facultad que les envíe una lista de proyectos de investigación para los cuales el profesor quisiera uno o más estudiantes universitarios. Reúnen una lista de descripciones de proyectos y la preparación necesaria para trabajar en ese proyecto. Esto ahorra mucho tiempo, ya que los estudiantes pueden encontrar proyectos que realmente les interesan y para los cuales tienen las habilidades y conocimientos necesarios. Pero algunos estudiantes se comunican de manera independiente con el profesorado del que han oído hablar o se han reunido en clase para preguntar sobre cualquier vacante.

Hay tres modos en los que puede trabajar en un proyecto en SCS:

1. Haces un proyecto de un semestre para crédito de estudio independiente. En esta situación, usted y el miembro de la facultad deben acordar un proyecto que sea interesante y factible en un solo semestre, que pueda conducir a una publicación coherente (o al menos un informe final), y que también sea de algún valor para el proyecto de investigación del profesor. La idea del proyecto puede provenir del miembro de la facultad o de usted, o puede ser el resultado de alguna negociación.

Como regla, solo estoy de acuerdo en asesorar a un estudiante en este rol si él o ella tiene una buena idea de proyecto y está completamente preparado para participar y ponerse a trabajar. Un semestre pasa muy rápido. Si estamos de acuerdo en un proyecto y luego no puedes terminar, tengo que darte una mala calificación, y eso nos hace sentir muy mal a ambos. Las mejores ideas de proyectos son las que tienen múltiples puntos de parada, por lo que tendrá algo que informar incluso si las cosas resultan ser más difíciles de lo que pensábamos, o si tiene menos tiempo del que esperaba.

2. Podrías trabajar como empleado a tiempo parcial. Es un poco de dinero extra para el estudiante. Los empleados a tiempo parcial no cuestan mucho durante el año académico (más en el verano, cuando dedican más horas por semana). La mayoría de los proyectos de investigación tienen suficiente holgura en el presupuesto para cubrir un par de estudiantes universitarios, o el profesor puede tener algunos fondos discrecionales.

Como regla general, no me gusta tomar a los estudiantes como empleados a tiempo parcial a menos que puedan trabajar al menos 10 horas por semana, y a veces solo si están interesados ​​en trabajar durante el próximo verano o durante varios semestres. En este tipo de posición, creo que es justo para mí pedirles a los estudiantes que hagan lo que sea necesario hacer en el proyecto, no lo que más les interese. Pero esto aún puede ser una experiencia valiosa y, a menudo, puede conducir a un proyecto más interesante después de un año o dos.

3. Podrías unirte a un proyecto de forma voluntaria, como una especie de pasatiempo orientado a la carrera o actividad extracurricular, y esta puede ser la mejor manera de entrar en un proyecto de investigación. El único costo para el profesor es el tiempo requerido para supervisarlo, y a menudo eso puede ser manejado en parte por estudiantes graduados en el proyecto. Todavía tiene que persuadir al profesor de que es lo suficientemente interesante y dedicado como para merecer el tiempo y la atención, y eso a menudo significa hacer parte del trabajo de trabajo del proyecto.
Pero es posible que tenga más libertad para trabajar en lo que quiera, incluida una serie de proyectos pequeños en lugar de uno grande. Y es mucho más fácil cambiar de dirección a medida que avanzan las cosas.

Así que no tenga miedo de contactar a los miembros de la facultad sobre proyectos de investigación que parezcan interesantes. Haga su tarea primero para averiguar todo lo que pueda. El peor de los casos es que el profesor no está interesado en trabajar con usted o simplemente ignora su mensaje. Si funciona, podría ser el comienzo de un enfoque de investigación de por vida, o al menos una buena experiencia.

Contestaré algunas de estas otras respuestas hasta cierto punto. Si bien es común investigar como parte de un equipo que trabaja en una idea preexistente, ciertamente no tiene que seguir esa ruta. En cambio, puede tener su propia idea original (como mencionó). Sin embargo, esto no impide que un mentor participe.

Básicamente, podría tener una idea, desarrollarla hasta cierto punto, contactar a varios profesores (explicando sus antecedentes e ideas) que trabajan en un área relacionada y, con suerte, tener la oportunidad de trabajar en su idea con uno de ellos.

En mi opinión, esta es una experiencia mucho más gratificante que trabajar en una pequeña parte del proyecto más grande de otra persona. Puede ser más difícil y requerir bastante perseverancia, pero vale la pena el esfuerzo.

No permita que su condición de estudiante universitario menoscabe su confianza. Conozco a estudiantes de secundaria que han realizado una excelente investigación sobre sus ideas originales, por lo que sin duda esperaría que un estudiante universitario inteligente también pueda hacerlo.

Cualquiera de los anteriores. El n. ° 1 es excelente si te conducen, pero probablemente no tengas tanta experiencia.

Y lo mejor es lo mejor para ti.

Para mi investigación de pregrado, comencé con su número 2, pero el doctorado se graduó, por lo que me dejaron dirigir las cosas por mi cuenta. En retrospectiva, fue bueno, pero no excelente. No tenía la experiencia suficiente para ejecutar las cosas por mi cuenta, por lo que nunca completé realmente el proyecto (es decir, tenía una tesis de pregrado, pero ninguna publicación). Desde el punto de vista educativo general, hubiera sido mejor que solo fuera ayuda de pregrado (remunerada o voluntaria).

Pero funciona bien para otros.

Hay muchas maneras. La mejor estrategia varía enormemente de una institución a otra (y país). Pero un buen punto de partida de su institución son los programas de verano, que están muy extendidos en los Estados Unidos.

Experiencias de investigación para estudiantes universitarios de la Fundación Nacional de Ciencias (programa REU): busque un sitio REU

Howard Hughes Medical Institute (principalmente biología): educación científica y capacitación en investigación

Los estudiantes universitarios han realizado los tres tipos de investigación que usted describe.

Realmente no puedo decir si tienes miedo de tener la carga de tener una nueva idea y un plan para llevarla a cabo o esperar que puedas hacerlo. Honestamente, a menos que vengas a un laboratorio con tu propia financiación (una subvención o beca que solicitaste y ganaste) para esta idea original, o es muy barato hacer la investigación y no necesitas un estipendio, es poco probable que aprovecha la oportunidad.

Es más probable que ayude a otros miembros del laboratorio o se le ofrezca una selección de proyectos de investigación. Esto le brinda la experiencia para aprender a investigar.

Bueno, se alienta a los profesores a ‘asumir’ estudiantes universitarios para esto, a pesar de que los proyectos realmente son para educar a ‘usted’ y tienden a ser psudoinvestigación en el gran esquema de las cosas. Haces un pequeño proyecto, escribes un pequeño papel …
Entonces … ¡gran parte de la variabilidad aquí es en qué departamento / escuela / universidad se encuentra y qué puede aportar a la mesa !
Si puedes aportar una actitud fácil, una actitud de escucha; además de una “idea” de una dirección que tal vez quieras seguir … ¡entonces la mayoría de los profesores dirían SÍ!
Lo que hay que hacer es hacer un poco de tarea sobre el trabajo publicado del profesor, o por parte de los estudiantes de su departamento, y HOPEFULEMENTE se le ocurre algo relacionado con ese trabajo pasado.
¡Pan comido!

No es una pregunta significativa hacer en abstracto. ¿Tiene instalaciones para investigar dónde está? Si lo hace, pregúntele a la gente allí y le dirán cómo hacerlo con ellos (el contexto es el 90% del juego). Si no lo hace, entonces no está claro cómo ayudarlo a comenzar simplemente respondiendo preguntas abstractas, lo siento.

Por lo general, comienzas trabajando en equipo. Por lo general, harás algo importante pero servicial para ayudar a completar un proyecto. Con el tiempo, puede tener la oportunidad de liderar un proyecto, en cuyo caso estará haciendo el análisis. Aún así, gran parte del trabajo de diseño del estudio será realizado por su supervisor.

Su mejor oportunidad es simplemente preguntarle a un profesor de su departamento que esté haciendo algo que le parezca interesante si está dispuesto a ayudarlo. En realidad, es una pérdida de tiempo para el (des) afortunado estudiante de posgrado al que te asigna, pero si sigues con eso y lo tomas en serio, se convertirá en una relación simbiótica. Los científicos tienen la obligación de capacitar a nuevos investigadores, ya que todos hemos recibido la misma ayuda.