La ética son las normas o estándares de conducta que distinguen entre lo correcto y lo incorrecto. Ayudan a determinar la diferencia entre comportamientos aceptables e inaceptables por parte del investigador. ¿Por qué son tan importantes las consideraciones éticas en la investigación? La integridad, la fiabilidad y la validez de los resultados de la investigación dependen en gran medida del cumplimiento de los principios éticos. Los lectores y el público quieren estar seguros de que los investigadores siguieron las pautas apropiadas para cuestiones como los derechos humanos, el bienestar animal, el cumplimiento de la ley, los conflictos de intereses, la seguridad, los estándares de salud, etc. El manejo de estos problemas éticos tiene un gran impacto en la integridad del proyecto de investigación y puede afectar si el proyecto recibe o no fondos.
Las consideraciones éticas en la investigación son críticas en la investigación cuasi-experimental, tal como lo son en otros tipos de investigación. Los diseños de investigación cuasi-experimentales en realidad tienen algunos beneficios sobre los diseños de investigación experimental en términos de cuestiones éticas. La asignación aleatoria de sujetos de prueba utilizados en diseños experimentales verdaderos puede exponer a un sujeto de prueba a un tratamiento potencialmente dañino que de otra manera no hubiera estado expuesto. Lo contrario también puede suceder. Por la naturaleza de la asignación aleatoria en grupos, se puede retener un tratamiento beneficioso de los sujetos de prueba. Estas preocupaciones éticas no están presentes en la investigación cuasi-experimental porque utiliza principalmente grupos establecidos y no se asignan sujetos de prueba.
Independientemente del tipo de investigación, el investigador debe tener en cuenta los principios generales de investigación y los que son más específicos para el tipo de investigación. En la investigación experimental, los estándares éticos previenen contra cosas como la fabricación o la falsificación de datos y, por lo tanto, promueven la búsqueda del conocimiento y la verdad, que es el objetivo principal de la investigación. En la investigación cuasiexperimental, los principios éticos se centran principalmente en proteger a los participantes de la investigación y la base orientadora de “no hacer daño”. A continuación se incluye una lista de principios éticos básicos relacionados con la protección de los sujetos de investigación.
- Respeto a las personas: respete la autonomía, la toma de decisiones y la dignidad de los participantes.
- Beneficencia: minimizar los riesgos (física, psicológica y socialmente) y maximizar los beneficios para los participantes de la investigación.
- Justicia: los participantes deben seleccionarse de grupos de personas a quienes la investigación pueda beneficiar.
- Respeto por las comunidades: proteja y respete los valores e intereses de la comunidad en su conjunto y proteja a la comunidad del daño.
Para abordar estas consideraciones cuando se trabaja con sujetos humanos, la mayoría de las instituciones y organizaciones han desarrollado una Junta de Revisión Institucional (IRB). Un IRB es un panel de personas que ayudan a garantizar la seguridad de los sujetos humanos en la investigación y que ayudan a garantizar que no se violen los derechos humanos. Revisan la metodología de investigación en las propuestas de subvención para asegurar que se estén utilizando prácticas éticas. El uso de un IRB también ayuda a proteger a la institución y a los investigadores contra posibles implicaciones legales de cualquier comportamiento que pueda considerarse poco ético.
Ejemplos de algunos de estos problemas incluyen la participación voluntaria y el consentimiento informado. Estos principios se siguen para garantizar que todos los sujetos humanos elijan participar por su propia voluntad y que estén completamente informados sobre los procedimientos del proyecto de investigación y cualquier riesgo potencial. Los posibles participantes deben ser competentes para tomar una decisión con respecto a la participación y deben estar libres de cualquier coerción. El consentimiento se puede dar en forma escrita u oral, dependiendo de la naturaleza de la investigación. Las normas éticas también protegen la confidencialidad y el anonimato de los sujetos. Los investigadores no deben compartir información entre los participantes y deben tener procedimientos establecidos para proteger los datos y los nombres de los participantes. Consulte los enlaces de recursos en esta página para obtener información adicional sobre IRB y trabajar con sujetos humanos.
Debido a que las consideraciones éticas son tan importantes en la investigación, muchas asociaciones y agencias profesionales han adoptado códigos y políticas que describen el comportamiento ético y guían a los investigadores. Estos códigos abordan cuestiones como la honestidad, la objetividad, el respeto a la propiedad intelectual, la responsabilidad social, la confidencialidad, la no discriminación y muchos otros. Estos códigos y políticas proporcionan pautas básicas, pero los investigadores aún se enfrentarán a problemas adicionales que no se abordan específicamente y esto requerirá la toma de decisiones por parte del investigador para evitar la mala conducta. Los recursos en esta página abordan muchos de esos problemas y los estudios de casos utilizados en estos recursos proporcionan excelentes ejemplos de este tipo de problemas. Para obtener información adicional y ejemplos de códigos y estándares éticos, los investigadores pueden consultar el Informe Belmont y el Código de Ética de la APA .
