Tengo curiosidad por lo que otras personas tienen que decir sobre este tema. Yo personalmente soy intermedio en ambos, y me he estado haciendo la misma pregunta.
Claramente, Japón es un líder establecido en muchos campos de la investigación científica, por lo que aprender japonés nunca será una mala elección.
Presencia china en el mundo científico, ha habido mucha investigación sobre la producción científica china desde hace un tiempo. La mayoría parece notar que China produce un gran volumen de trabajo, pero el factor de impacto de estos documentos es relativamente bajo. Por supuesto, las mejores universidades chinas pueden competir perfectamente en la comunidad científica mundial, pero las universidades de nivel medio a bajo producen un trabajo de menor calidad que sus homólogas en el extranjero, igualmente acreditadas. Dicho esto, esta es solo la situación ACTUAL en China. ¿Quién puede decir que no mejorará en los próximos 20 años cuando esté a mitad de carrera? Sólo el tiempo dirá.
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Una nota final: aunque una motivación para elegir el idioma que desea estudiar son las perspectivas de colaboración científica, le animo a que investigue un poco sobre los países y culturas que hablan estos idiomas. Pregúntese qué más quiere hacer con sus habilidades lingüísticas además de viajar por trabajo. Tal vez quieras aprender sobre la política china, o quizás estar al día con los últimos videojuegos que vienen de Japón. Además, quizás podría intentar aprender algunas oraciones en cada idioma. ¿Qué idioma te suena mejor? ¿Qué idioma tiene una gramática o vocabulario más interesante? ¿Disfruta de la compacidad y el poder poético del chino, o de las palabras melifluas y el interesante orden de las palabras del japonés? Hacerse estas preguntas también podría ayudarlo a elegir.