En astronomía, el tamaño angular de un objeto se mide en grados, minutos y segundos. Si observa un objeto desde dos ubicaciones diferentes, el objeto parece haber cambiado. Por ejemplo, mire su dedo índice a la longitud del brazo con el ojo izquierdo, y luego con el ojo derecho, notará que el dedo se mueve hacia la izquierda y la derecha. Esto se conoce como paralaje. Del mismo modo, para determinar la distancia a una estrella, los astrónomos miden el cambio aparente en su posición durante un año. A medida que la Tierra orbita alrededor del Sol durante este período, el observador (que realiza mediciones en los lados opuestos de la órbita de la Tierra) nota un movimiento aparente de la estrella en comparación con las estrellas más distantes. Cuanto más cerca esté una estrella de la Tierra, mayor será la paralaje observada.
El paralaje es un desplazamiento o diferencia en la posición aparente de un objeto visto a lo largo de dos líneas de visión diferentes, y se mide por el ángulo o semi-ángulo de inclinación entre esas dos líneas.
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Paralaje
La órbita de la Tierra alrededor del sol se divide en 360 ° y, por lo tanto, el paralaje de la estrella es igual al radio angular de la órbita de la Tierra como se ve desde la estrella. La distancia d a la estrella (medida en parsecs) es igual al recíproco del ángulo de paralaje p (en segundos de arco). d (parsec) = 1 / p (segundo de arco)
(Parsec – parallax-second – es una unidad para expresar distancias a estrellas y galaxias, utilizada por astrónomos profesionales. Representa la distancia a la cual el radio de la órbita de la Tierra subtiende un ángulo de un segundo de arco; por lo tanto, una estrella a una distancia de un pararsec tendría una paralaje de un segundo, y la distancia de un objeto en pararsecs es el recíproco de su paralaje en segundos de arco).
Por ejemplo, la estrella más cercana, Proxima Centauri, que forma parte del sistema de triple estrella Alpha Centauri, tiene una paralaje de 0,769 segundos de arco; por lo tanto, su distancia del Sol y la Tierra es de 1,30 parsecs. Un parsec equivale a 3.26 años luz, lo que equivale a 3.09 × 10 ^ 13 km. En la Galaxia de la Vía Láctea, donde se encuentra la Tierra, las distancias a las estrellas remotas se miden en términos de kiloparsecs. El Sol está a una distancia de 8.3 kiloparsecs del centro del sistema de la Vía Láctea. Cuando se trata de otras galaxias o cúmulos de galaxias, la unidad conveniente es el megaparsec. La distancia a la galaxia de Andrómeda (M 31) es de aproximadamente 0,76 megaparsec. Algunas galaxias y cuásares tienen distancias del orden de unos 4,000 megaparsecs, lo que se traduce en 13,000,000,000 de años luz.
Cuanto mayor sea la distancia a la estrella, mayor será la línea de base requerida para obtener una paralaje perceptible. La línea de base para las observaciones desde la Tierra se limita a la órbita de nuestro planeta alrededor del Sol. Los ángulos de paralaje más pequeños que aproximadamente 0.01 segundos de arco son muy difíciles de medir con precisión desde la Tierra, por lo tanto, las distancias estelares para estrellas más allá de alrededor de 100 parsecs no se pueden medir desde la Tierra. **
El tamaño angular de la Luna llena es de aproximadamente 30 minutos o arco (30 minutos de arco) igual a 0,50 grados. El diámetro angular del Sol también es aproximadamente el mismo; Es por eso que ocurren los eclipses. Si mantienes tu puño hacia el cielo con el brazo extendido, la amplitud de tu primero es de aproximadamente 5 grados de arco, una forma rápida de medir distancias durante la observación de estrellas.
** Para su información, el satélite Hipparcos de la ESA, un observatorio astrométrico lanzado en 1989, sin restricciones de la órbita de la Tierra o su atmósfera, pasó tres años y medio midiendo las posiciones de las estrellas con una precisión sin precedentes. Hipparcos permitió a los astrónomos medir las paralaje de 120,000 estrellas, hasta 500 años luz (alrededor de 150 parsecs) del Sol. Otro experimento en el satélite Hipparcos, llamado Tycho, midió paralaje para más de 1 millón de estrellas en la Galaxia, aunque con menor precisión. Ciencia y tecnología de la ESA: Hipparcos
