¿Cuál es la magnitud de la atracción gravitacional entre la galaxia de Andrómeda y la galaxia de la Vía Láctea?

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Nuestra galaxia, la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda tuvieron un encuentro cercano hace unos 10 mil millones de años, según los astrónomos europeos dirigidos por el Dr. Hongsheng Zhao de la Universidad de St Andrews.

El equipo del Dr. Zhao propone una idea muy diferente de que las dos galaxias chocaron una vez antes, hace unos 10 mil millones de años. Sorprendentemente, esto explicaría la estructura observada de las galaxias y sus satélites, algo que ha sido difícil de explicar hasta ahora.

La impresión de un artista muestra un escenario en la fusión entre la Vía Láctea y la galaxia vecina de Andrómeda.

Este diagrama muestra cómo la galaxia de Andrómeda, en la parte inferior derecha, colisionó con la Vía Láctea, en la intersección de los ejes, hace 10 mil millones de años, se movió a una distancia máxima de más de 3 millones de años luz y ahora se acerca a nuestra Galaxia una vez de nuevo. La línea amarilla muestra la huella de Andrómeda con respecto a la Vía Láctea.


El Dr. Zhao y sus colegas sostienen que, en la actualidad, la única forma de predecir con éxito la atracción gravitacional total de cualquier galaxia o grupo de galaxias pequeñas, antes de medir el movimiento de las estrellas y el gas, es utilizar un modelo propuesto por primera vez por el profesor Mordehai. Milgrom del Instituto Weizmann en Israel en 1983. Esta teoría, llamada Dinámica Newtoniana Modificada (MOND), describe cómo la gravedad se comporta de manera diferente en las escalas más grandes, divergiendo de las predicciones hechas por Newton y Einstein.