Nambu fue un físico brillante y no intentaré resumir todo lo que hizo que fue importante.
Solo mencionaría tres logros importantes que recuerdo en este momento y luego contaré mis breves experiencias personales de tratar de conocer al hombre, que fueron completamente infructuosas.
Primero, Nambu creó, independientemente de Gell-Mann y Zweig, una versión del ingenuo modelo de quark. Sus asignaciones para las cargas eléctricas de quark y su forma de describir las muchas resonancias de baja energía fueron diferentes, pero su idea era esencialmente correcta.
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En segundo lugar, Nambu hizo cálculos en una versión relativista de la teoría de la superconductividad de BCS, que ahora se suele llamar el modelo Nambu Jona-Lasinio. En dimensiones inferiores es exactamente solucionable y conduce a una teoría de campo cuántico extremadamente interesante.
Este modelo sigue siendo hoy en día uno de los pocos métodos viables para romper la simetría dinámica.
Tercero, Nambu junto con su colaborador Goto, escribió una versión de una acción para un objeto unidimensional extendido, que hoy se llama una cadena. No pensaban en supercuerdas entonces, sino en resonancias hadrónicas en tres dimensiones. Pero la idea ya estaba allí.
No estoy seguro de esto, y puedo estar equivocado, pero creo que se demostró que la acción Nambu-Goto podría describir la forma de la matriz S propuesta por Veneziano.
Entonces Nambu fue pionero en muchas áreas.
Cuando postulé para graduarme, la Universidad de Chicago fue uno de los lugares que visité. Hablé con muchas personas muy inteligentes en ese entonces y, por supuesto, quería hablar con Nambu. Esto fue hace mucho tiempo, pero recuerdo que estaba hablando con Leo Kadanoff sobre algunas de las físicas en las que estaba trabajando en ese momento, y me llevó por el pasillo hasta donde escuchó que Nambu se encontraba actualmente. Intenté perseguir a Nambu. Al final del pasillo, salió por una escalera y desapareció. Todos decían que era simplemente muy tímido.
Entonces nunca conocí al hombre. Pero sus papeles aún influyen profundamente en mi pensamiento.
Que su alma sea recordada a través de los siglos.
