Estrictamente hablando, las cosas no están probadas en la ciencia. La existencia puede parecer demostrable. Parece que algo debería existir o no existir. Si se encuentra e identifica, existe. Pero en los descubrimientos de la física de partículas hay un problema con esa forma simple de pensar sobre la existencia.
Se almacenaron y analizaron gigabytes de datos antes de anunciar el descubrimiento de un bosón de Higgs (podría haber más de un bosón de Higgs como masas diferentes). El bosón de Higgs no se queda el tiempo suficiente para dejar un rastro directamente en los detectores. Rápidamente se descompone en otras cosas, y la teoría indica que hay varios caminos de descomposición diferentes de diferentes probabilidades y diferentes grados de dificultad para establecer claramente. Esto último se debe a que los bosones de Higgs no eran casi las cosas más comunes producidas en las carreras de colisionadores, y las desintegraciones de algunas de las otras partículas que se produjeron imitan las desintegraciones de Higgs.
Eso significa que hay mucho ruido de fondo en los datos. Determinar si los eventos colectivos contenían descomposiciones del bosón de Higgs implicaba mucha sustracción de fondos y comparaciones de pequeñas diferencias entre los eventos de fondo y lo que se esperaba de las descomposiciones de los bosones de Higgs.
- ¿Cómo pueden moverse los gluones a la velocidad de la luz (partículas sin masa) y al mismo tiempo estar confinados dentro de un protón / hadron?
- ¿El bosón de Higgs interactúa con la materia oscura o la energía oscura?
- ¿Qué queda por descubrir, categorizar o explicar dentro del Modelo Estándar de física de partículas?
- ¿Son reales los fotones hasta que se observan?
- ¿Cómo se puede construir un motor cohete con el combustible de muones y antimuones a través de la aniquilación?
El descubrimiento del bosón de Higgs fue un proceso estadístico. El estándar actual para los primeros descubrimientos de partículas es lo que se conoce como un evento 5 sigma. Eso significa que la posibilidad de que los resultados hayan sido producidos por alguna otra descomposición es mucho menor que uno en un millón. Creo que se trata de uno en 2.5 millones. Puede parecer demasiado cauteloso, pero la experiencia ha demostrado que este grado de precaución es necesario para eliminar esas coincidencias que han tenido la costumbre de estropear algunos anuncios anteriores que llegaron demasiado pronto y tuvieron que retirarse.
Esa es una forma larga de decir que la existencia de al menos un tipo de bosón de Higgs está bien respaldada.
