Cuando los teóricos intentaban desarrollar teorías fundamentales que eventualmente condujeron a la formación del Modelo Estándar de Física de Partículas, se encontraron con un problema interesante. Hubo teorías que funcionaron muy bien con un gran problema. Indicaron que ninguna partícula podría tener masa. Eso parece un show stopper.
Luego, 6 teóricos, incluido Peter Higgs, con quien tuve la suerte de pasar tiempo en 1992, idearon un mecanismo para dar masa a una clase de partículas. El mismo mecanismo podría ajustarse para dar masa a algunas otras partículas. El Mecanismo de Higgs de repente resolvió un problema importante en la construcción del Modelo.
La idea es que las partículas adquieran masa en la medida en que interactúan con el campo de Higgs. Un bosón de Higgs es una emoción de este campo.
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Aparentemente, los fotones y gravitones, si existen, no interactúan con el campo de Higgs. También se espera que los gluones no tengan masa.
Como la masa es energía, es posible que los sistemas compuestos tengan una masa efectiva que no es proporcionada por la interacción con el campo de Higgs. Por ejemplo, la masa de los quarks en un protón es solo un pequeño porcentaje de la masa medida de un protón. El resto de la masa de un protón es la energía que une a los quarks.