¿Cuál es el proceso de eutrofización y cómo lo aceleran las actividades humanas?

La eutrofización se refiere a la adición de minerales y nutrientes a los cuerpos de agua, que pueden afectar dramáticamente cualquier organismo vivo presente. Por lo general, los principales contribuyentes a este proceso son el fósforo y el nitrógeno. Los organismos que habitan en el agua han evolucionado durante millones de años para explotar eficazmente su entorno y mantener un equilibrio con los demás y los recursos que requieren. A menudo no se necesita mucho para compensar este delicado equilibrio, aunque algunos organismos son mucho más sensibles que otros. Por ejemplo, los anfibios requieren condiciones muy específicas para prosperar; cualquier trastorno significativo en su hábitat, y a menudo habrá muertes masivas. De hecho, una buena manera de determinar la salud de un hábitat particular es escuchar el croar de las ranas. Las ranas y otros anfibios generalmente indican un ecosistema saludable y poca o ninguna eutrofización.

El mecanismo específico por el cual se produce el daño es el siguiente: puede pensar que la adición de nutrientes adicionales aceleraría el crecimiento de la vida en lagos y ríos. Y lo hace: la adición significativa de exceso de fósforo y / o nitrógeno a menudo causará la proliferación masiva de algas, que puede ahogar a otras criaturas vivas y perturbar en gran medida el equilibrio del ecosistema. Muchas de estas algas también producen toxinas potentes que aceleran la disminución de especies más sensibles como los anfibios y los peces. Esto provoca cambios tan dramáticos en la abundancia relativa de organismos y la cadena alimentaria, que puede causar rápidamente la desaparición de toda la vida presente en las aguas, a excepción de las especies más resistentes, que a menudo se introducen e invaden. Es un potente inhibidor de la diversidad.

Esto sucede a menudo inadvertidamente cuando varias fábricas o plantas liberan sus desechos químicos en las alcantarillas donde eventualmente drena y contamina estos lagos y ríos (e incluso partes de los océanos). La eutrofización se puede prevenir con la eliminación adecuada de los desechos químicos, el esfuerzo activo para preservar los hábitats sensibles y otros medios para controlar exactamente qué subproductos se devuelven al medio ambiente y en qué cantidades. Otra consecuencia desastrosa de esto es el agotamiento del oxígeno disuelto en el agua. Los peces y la mayoría de los otros organismos que habitan en el agua respiran filtrando el agua y extrayendo este oxígeno disuelto. Cuando las floraciones de algas destruyen especies productoras de oxígeno, como las cianobacterias, esto puede crear las llamadas zonas muertas, áreas con muy poco oxígeno para que la vida sobreviva. Los lagos severamente contaminados pueden estar completamente desprovistos de vida, y pueden requerir grandes cantidades de tiempo y la reversión de la exposición a nutrientes para cualquier posibilidad de recuperación.

La eutrofización es el proceso de enriquecimiento de los cuerpos de agua con nutrientes que conduce a la demanda bioquímica de oxígeno.

Representa el nivel de contaminación en los cuerpos de agua, ya que el aumento de nutrientes conduce al crecimiento de algas nocivas y malezas de agua. Esto reduce la penetración de oxígeno en el agua, lo que resulta en la muerte de las plantas y animales acuáticos.

Es causada por la escorrentía agrícola, los efluentes industriales, las aguas residuales domésticas, los residuos municipales, etc.

La eutrofización es el envejecimiento natural de un lago mediante el enriquecimiento biológico de su agua. El proceso de enriquecimiento de nutrientes del agua y la consiguiente pérdida de diversidad de especies se conoce como eutrofización.

Con el tiempo, las corrientes que drenan en el lago introducen nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, que estimulan el crecimiento de organismos acuáticos. A medida que aumenta la fertilidad del lago, la vida vegetal y animal florece, y los restos orgánicos comienzan a depositarse en el fondo del lago. A lo largo de los siglos, a medida que el limo y los desechos orgánicos se acumulan, el lago se vuelve más superficial y cálido, con organismos de aguas cálidas que sostienen a aquellos que prosperan en un ambiente frío. Las plantas de pantano echan raíces en las aguas poco profundas y comienzan a llenar la cuenca del lago original. Finalmente, el lago da paso a grandes masas de plantas flotantes (pantanos), que finalmente se convierten en tierra.

Sin embargo, los contaminantes de las actividades del hombre, como los efluentes de las industrias y los hogares, pueden acelerar radicalmente el proceso de envejecimiento. Este fenómeno ha sido llamado Eutrofización Cultural o Acelerada.

Fuente: ¿Qué es la Eutrofización?