Un bioma es un área geográfica importante de comunidades ecológicamente similares de plantas, animales y organismos del suelo, a menudo denominados ecosistemas. Los biomas se definen en función de factores como las estructuras de las plantas (como árboles, arbustos y pastos), los tipos de hojas (como las de hoja ancha y de aguja), el espaciamiento de las plantas (bosques, bosques, sabanas) y otros factores como el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no están definidos por similitudes genéticas, taxonómicas o históricas. Los biomas a menudo se identifican con patrones particulares de sucesión ecológica y vegetación clímax.
La característica de biodiversidad de cada bioma, especialmente la diversidad de fauna y formas de plantas subdominantes, es una función de factores abióticos y la productividad de la biomasa de la vegetación dominante. La diversidad de especies tiende a ser mayor en los biomas terrestres con mayor productividad primaria neta, disponibilidad de humedad y temperatura. [1]
Las ecorregiones se agrupan en biomas y ecozonas.
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Una ecozona es la división biogeográfica más amplia de la superficie terrestre de la Tierra, basada en patrones de distribución de organismos terrestres.
Las ecozonas delinean grandes áreas de la superficie de la Tierra dentro de las cuales los organismos han estado evolucionando en un relativo aislamiento durante largos períodos de tiempo, separados unos de otros por características geográficas, como océanos, desiertos amplios o altas cadenas montañosas, que constituyen barreras para la migración. Como tal, las designaciones de ecozona se utilizan para indicar agrupaciones generales de organismos basadas en su biogeografía compartida. Las ecozonas corresponden a los reinos florísticos de la botánica o las regiones zoogeográficas de zoología.
Las ecozonas se caracterizan por la historia evolutiva de los organismos que contienen. Son distintos de los biomas, también conocidos como los principales tipos de hábitat, que son divisiones de la superficie de la Tierra en función de la forma de vida , o la adaptación de plantas y animales a las condiciones climáticas, del suelo y otras. Los biomas se caracterizan por una vegetación clímax similar. Cada ecozona puede incluir varios biomas diferentes. Un bosque tropical húmedo de hoja ancha en América Central, por ejemplo, puede ser similar a uno en Nueva Guinea en su tipo y estructura de vegetación, clima, suelos, etc., pero estos bosques están habitados por plantas y animales con historias evolutivas muy diferentes.
