Cuando cortamos papel con tijeras, las fibras de celulosa individuales que están unidas débilmente entre sí (probablemente por enlaces de hidrógeno, aunque no estoy absolutamente seguro) se separan unas de otras bajo presión mecánica. Los que se envuelven entre sí se sueltan, algo así como sacar un hilo de espagueti de una pila.
Algunas cadenas de celulosa están separadas en el medio, lo que significa que se rompen algunos enlaces covalentes. Pero no muchos, por eso el papel es tan fácil de cortar. El papel está hecho de fibras muy cortas, porque cortar fácilmente es una de sus propiedades diseñadas.
Puede contrastar esto con el polietileno, que está hecho de cadenas moleculares más largas que se entrelazan entre sí en mayor medida. Una hoja de polietileno que tiene el mismo grosor que una hoja de papel es mucho más difícil de cortar, porque más de las cadenas moleculares se deben romper en dos.
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