“También creo que la fusión por medio de la energía atómica (como en el Sol) solo fusiona e irradia energía y luz para liberar presión gravitacional en su núcleo”.
El hidrógeno en el núcleo de nuestro Sol está ionizado, lo que significa que es esencialmente solo un protón, en lugar de 1 protón y 1 electrón. Los protones tienen una carga neta positiva. Las cargas positivas se repelen entre sí con mucha fuerza. Para que se produzca la fusión, esta repulsión debe ser dominada para que estos protones se vean obligados a colisionar. La gravedad puede establecer las condiciones necesarias para que esto suceda, pero se requiere una cierta cantidad de gravedad para lograr esto, de lo contrario la fusión fallará.
Cuánta gravedad tiene una estrella está determinada por su masa.
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Una cantidad suficiente de masa / gravedad creará presiones y temperaturas extremadamente altas en el núcleo. Estas altas temperaturas harán que las partículas viajen a velocidades más altas, mientras que la alta presión actuará para confinar estas partículas. La compresión gravitacional en partículas de alta velocidad eventualmente fuerza las colisiones que marcan el comienzo de la fusión.
El calor liberado por la fusión genera una presión de empuje hacia afuera que contrarresta la naturaleza de la fuerza de arrastre hacia adentro, y juntos establecen un equilibrio que llamamos equilibrio hidrostático , que mantiene la estrella estable. Sin fusión, la estrella colapsará. Sin gravedad, la estrella explotará.
Ahora, el proceso de fusión de hidrógeno solo convierte un poco más de la mitad del 1 por ciento de la masa de la reacción en energía pura en forma de rayos gamma (creo que el valor real es 0.68%). El resto termina principalmente como helio-4, protones, fotones y neutrinos.
Las partículas de los vientos solares, los neutrinos y los fotones llevan consigo algo de masa del Sol, pero esto es en cantidades extremadamente pequeñas. De hecho, durante los aproximadamente 4.500 millones de años que ha existido el Sol, solo ha perdido aproximadamente el 0.03% de su masa actual total .
En pocas palabras, el Sol no está perdiendo su masa de manera significativa, ni se está liberando presión gravitacional. Cuando el Sol finalmente se quede sin hidrógeno y la velocidad de fusión se ralentice considerablemente, nuestro Sol comenzará a colapsarse hacia adentro debido a las pérdidas en la presión de fusión del contrapeso. Este colapso gravitacional solo servirá para aumentar las temperaturas y las presiones en el núcleo, incluso más que antes , a lo que finalmente se verá obligada a comenzar la fusión del helio. La presión exterior volverá y el Sol alcanzará el equilibrio hidrostático una vez más.
Un día, el Sol arrojará un poco de su masa después de que se convierta en un gigante rojo y eventualmente se desprenda de sus capas externas para revelar una enana blanca que se encuentra debajo, pero eso está al menos a otros 5-6 + mil millones de años.
