¿Por qué seguimos intentando sintetizar elementos pesados?

Creo que estás sobreestimando un poco el esfuerzo que ponemos en esto. Sí, claro, habrá un par de instituciones trabajando en todo el mundo, pero no creo que estemos invirtiendo miles de millones en este tipo de investigación.

Parte de esto es, por supuesto, simple curiosidad científica, simplemente queremos saber más sobre los posibles elementos, independientemente de si son útiles o incluso lo suficientemente estables como para ser investigados.

Otra parte es su utilidad. Hasta ahora, cada elemento más pesado que 94 (plutonio) no se produce naturalmente. Sin embargo, los elementos 95, 96 y 98 todavía se utilizan. De hecho, 95, el americio es esencial en la forma en que construimos detectores de humo en estos días. No significa que no pueda construir un detector de humo de una manera diferente, pero sigue siendo un elemento muy importante.

Element 99 y más pesados ​​son elementos de corta duración, por lo que es dudoso que alguna vez les demos un gran uso, pero había un poco de esperanza. En la tabla de elementos, el elemento 118 encajaría en la fila de los elementos nobles. Los gases nobles son extremadamente estables y tienden a reaccionar solo en reacciones muy específicas. Era la esperanza de que 118 también fuera estable, al menos lo suficientemente estable como para permanecer juntos por más de unos pocos milisegundos. Desafortunadamente, eso no resultó ser cierto. Su vida media parece ser de .89 ms. Tenga en cuenta que esto fue en 2006, por lo que, en general, es bastante reciente.

Hasta ahora, nadie ha logrado sintetizar 119 y creo que el interés en esta dirección ha disminuido bastante, 118 podría haber sido un elemento útil, pero las predicciones son que los elementos más pesados ​​decaerán más rápido que unos pocos microsegundos, haciéndolos bastante inútiles. .

En la superficie, puede no parecer práctico, ya que los elementos más pesados ​​no existen en la naturaleza, solo se pueden hacer unos pocos átomos a la vez, y muchos de ellos tienen una vida media medida en nanosegundos. Lo que los científicos están tratando de hacer tiene menos que ver con la fabricación de nuevos materiales, y más con probar (o refinar) nuestra comprensión del comportamiento atómico y la teoría cuántica.

Cuando estos átomos superpesados ​​se descomponen, lo hacen de una manera muy específica, en átomos más pequeños y tipos y cantidades específicos de radiación. Medirlos y compararlos con nuestras predicciones nos dice mucho sobre lo que hacemos y no entendemos acerca de la teoría atómica. Además, en algunas teorías existe la posibilidad de que existan átomos enormes relativamente estables, y si logramos hacerlos, sería muy interesante aprender las propiedades.