Como ha declarado otra persona, en un nivel básico, los protones y los neutrones se encuentran en los núcleos de los átomos (aparte del Hidrógeno-1, donde solo se encuentra un solo protón).
Sin embargo, esta no es toda la historia. En el modelo estándar de la física de partículas (el marco que describe toda la materia), hay partículas más fundamentales que los protones y los neutrones, y se llaman ‘quarks’. Hay seis tipos de quark en el modelo estándar, pero en los protones y neutrones en el núcleo, solo se encuentran quarks arriba y abajo. Hay dos quarks arriba y un quark abajo en un protón, y un quark arriba y dos abajo en un neutrón.
Estos quarks están “unidos” por la fuerza nuclear fuerte. Esta fuerza está mediada (piensa comunicada) a través de la partícula de intercambio, el gluón. La fuerza nuclear fuerte también es responsable de mantener unidos los protones y los neutrones en el núcleo, no solo los quarks dentro de los protones y los neutrones. [Confuso, ¿verdad? ;)]
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