Fuera de la teoría cuántica de campos, sí. El espacio-tiempo es la “habitación” en la que tiene lugar la dinámica de partículas. Si no hay partículas, solo queda la habitación. “Sin partículas” es lo que convencionalmente entendemos como un “vacío“. Y dado que el vacío proviene de la palabra latina para “vacío”, tiene sentido.
Sin embargo, dentro de la teoría de los campos cuánticos, el espacio vacío no ocurre naturalmente, excepto en teorías triviales que no interactúan. Las partículas entran y salen de la existencia en todo momento en todas partes, y si es energéticamente favorable hacerlo, pueden permanecer en existencia en una densidad sustancial. Eso, de hecho, es lo que hace el Bosón de Higgs, y su presencia constante, y las interacciones con los electrones, y los bosones W y Z le dan a estas partículas su masa efectiva. Por lo tanto, el estado de energía más bajo en una teoría de campo cuántico puede tener un contenido de partículas muy grande. Es este estado el que los teóricos del campo cuántico llaman el “vacío”.
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