Los primeros fósiles de organismos claramente multicelulares datan de la edad de Ediacaran, comenzando hace unos 635 millones de años. Los fósiles son algo enigmáticos ya que en su mayoría son bastante diferentes de los fósiles posteriores. También los fósiles son todas impresiones en sedimentos. No hay esqueletos ni conchas duras. Fósiles como estos
son interpretados como organismos como estos
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Muchos de estos son bastante grandes, de hasta 5 o 6 pies de ancho.
El Ediacarán fue una época en la que la atmósfera de la Tierra aún evolucionaba con niveles de oxígeno aproximadamente la mitad de la concentración actual y dióxido de carbono 50 veces mayor. La Tierra acababa de salir de la glaciación de Marino que probablemente cubría todo el mundo como “tierra de bola de nieve”. Sin embargo, las características del reloj molecular sugieren que los organismos multicelulares evolucionaron antes, quizás hace 800 millones de años.
