Muchos científicos han inventado cosas con las que luego hemos estropeado el medio ambiente, por lo que podría argumentar que a personas como James Watt (máquina de vapor) se les debe dar este elogio. O, casi cualquier científico que haya inventado algo que haya encontrado un uso a escala industrial en tiempos y lugares donde la industria está realmente en la fase de desarrollo.
Pero uno de los ejemplos más llamativos es Thomas Midgley Junior. Fue su brillante idea agregar plomo a la gasolina. Tener que tomarse un tiempo libre del trabajo debido al envenenamiento por plomo y hacer que los trabajadores de las fábricas de tetraetilo de plomo murieran no lo desanimó en absoluto. Ahora se cree que el plomo ambiental reduce el coeficiente intelectual de los niños, aunque no es seguro que el efecto sea causal en lugar de correlacional (quizás los niños menos brillantes son más propensos a comer pedazos de basura al azar, por ejemplo). Pero si ese es el caso, quién sabe qué efectos colaterales ha tenido la detención del motor.
También inventó los CFC, más tarde acreditados con la destrucción de la capa de ozono, aunque la gente ha señalado que recientemente comenzamos a medir el ozono en la atmósfera superior, y no tenemos idea de cuánto varía naturalmente.
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Más tarde en la vida contrajo polio e inventó un dispositivo para ayudarlo a levantarse de la cama. Murió cuando, una mañana, este dispositivo lo estranguló. Una especie de final trágicamente poético para un buen científico que tal vez simplemente no pensó en los efectos de su trabajo lo suficiente.
Editar: parte de mí siente que estoy siendo demasiado duro con el tipo aquí. No tengo idea de cuán grave es el golpeteo del motor. Pero arrojar grandes cantidades de plomo al aire que respiramos, contaminando el suelo con él, suena como una idea horrible. Además, aparentemente colaboró en la comercialización desviada del tetraetilo de plomo como “etilo”, lo que suena inofensivo y no lo es.
http://www.wired.com/2013/01/loo…
