El agua será común en todo nuestro universo porque está compuesta de dos elementos comunes, hidrógeno y oxígeno. Pero son las propiedades químicas únicas del agua las que lo hacen esencial para la vida.
Cada molécula de agua adquiere una ligera carga negativa cerca del átomo de oxígeno y ligeras cargas positivas cerca de los dos átomos de hidrógeno. Eso significa que las moléculas de agua se unen a otras sustancias cargadas como sales, ácidos, bases, aminoácidos, ácidos nucleicos, carbohidratos y muchos otros productos bioquímicos. Este accesorio permite que esas sustancias se disuelvan en agua. Una vez que una sustancia se disuelve en agua, puede moverse y reaccionar con otras sustancias disueltas en agua.
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Esas reacciones importan porque la vida no es más que una máquina química compleja que funciona ejecutando reacciones químicas que generan energía que luego se utiliza para impulsar reacciones químicas que producen las cosas que los seres vivos necesitan.
Las proteínas en nuestros cuerpos contienen una mezcla de aminoácidos que están débilmente cargados como el agua y otros aminoácidos que repelen el agua. Esa mezcla ayuda a dar forma a las proteínas porque los aminoácidos que repelen el agua tienden a moverse hacia el interior de la proteína, mientras que los aminoácidos cargados van al exterior donde pueden unirse a las moléculas de agua.
Las propiedades del agua son casi únicas. El amoníaco tiene propiedades algo similares, pero se evapora a -33.3 ° C (-27.94 ° F), que es demasiado frío para muchas reacciones bioquímicas. El amoníaco nunca sería tan abundante como el agua porque no es tan químicamente estable como el agua.
Los líquidos orgánicos que se encuentran en algunos planetas, como el metano y el etano, carecen de las cargas eléctricas que tiene el agua. Por esta razón, no son buenos para disolver ácidos, bases, sales, aminoácidos y muchas otras sustancias requeridas por los seres vivos.
