Eso es lo que solemos llamar una “familia nuclear”, y más, pero es más complicado que eso. Hubo, ciertamente, bandas de pareja a largo plazo entre padres en algunas sociedades. Sin embargo, hasta donde podemos ver, rara vez hubo mucho estigma relacionado con el “divorcio”. Es decir, rara vez había una fuerte expectativa social de que los padres necesariamente permanecerían juntos. Romper una pareja no era infrecuente, y generalmente se fue sin mucho alboroto.
Pero incluso donde existían familias nucleares, rara vez eran una unidad social completa. Sí, tendrías padres cuidando a sus hijos, y tal vez incluso tendrían la responsabilidad principal, pero estaba lejos de ser su única responsabilidad. En los cazadores-recolectores y las aldeas agrícolas, muchas personas diferentes estarían involucradas en el cuidado. La idea de “se necesita un pueblo” es anterior a los pueblos. Tías y tíos estarían involucrados, hermanos mayores, abuelos, etc.
Además, en algunas sociedades donde las expectativas sociales para la atención se definían de manera más rígida, el padre no era el cuidador principal. El papel que asignaríamos a los padres en nuestra sociedad (proveedor primario, disciplinario, etc.) recayó en los tíos de un niño, específicamente en los hermanos de la madre. En esas sociedades, la relación del niño con el padre podría parecerse más a lo que verías con un tío en nuestra sociedad. El padre podría mirar al niño, jugar y ofrecer consejos sabios, pero el trabajo principal de cuidar al niño era el de otra persona.
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Entonces, entonces, podría existir algo así como una familia nuclear, más o menos, pero rara vez fue tan central como en nuestra sociedad, y lo hizo junto o como una parte menor de una variedad de otras formas sociales.
