La herramienta por excelencia de la Edad de Piedra fue el pedernal, que es una roca sedimentaria, aunque muy diferente de las tizas desmoronadas o las areniscas. El pedernal no ocurre en capas grandes y planas, se encuentra como “nódulos” grumosos sentados en una capa de tiza o piedra caliza.
La principal propiedad del pedernal que lo hizo tan útil es la forma en que se descascara cuando se rompe. En lugar de desmoronarse en polvo o formar superficies rectas y planas cuando se rompe, se corta en planos curvos cóncavos. Obviamente, dos curvas consecutivas forman una cresta afilada entre ellas. Esto hace posible que un experto “flint-knapper” cree bordes y puntos muy afilados al cortar la roca.
Los arqueólogos han encontrado innumerables variaciones del pedernal afilado, incluidos cuchillos, hachas, puntas de flecha y puntas de lanza, punzones para trabajar la madera o el cuero, rascadores para preparar pieles de animales, etc.
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Debido a que normalmente se encuentra en pequeños nódulos de forma irregular, el sílex no es ideal para construir. Pero debido a que está asociado con la geología muy suave de los paisajes de tiza, a veces es la única roca dura alrededor. En áreas de piedra como North Norfolk verás muchos edificios de piedra, hechos de miles de guijarros unidos con mortero.
