Necesitaba, por supuesto, barcos, hombres y suministros. También necesitaba permiso y apoyo real. Hay alguna evidencia de que Colón tenía inversores privados dispuestos y capaces de financiar su empresa, pero los descubrimientos de nuevas tierras y rutas fueron la fuente de la corona. Por esa razón, pasó años tratando de obtener permiso para su viaje, primero en Portugal y luego en Castilla. La decisión de la reina Isabel en enero de 1492 fue clave. Para abril, la corona y Colón habían negociado y ejecutado un contrato, conocido como las Capitulaciones de Santa Fe. Mayo, junio y julio se gastaron haciendo preparativos (barcos, tripulación, suministros), y la pequeña flota zarpó en agosto.
En un nivel menos tangible, lo que Colón también necesitaba era visión y determinación para seguir pasando por 8 años de rechazo y un motín en el mar. Y necesitaba excelentes habilidades de navegación: no solo tuvo que navegar a un terreno indeterminado, sino que también tuvo que regresar a casa, lo que hizo sin problemas.
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