Esta pregunta es un campo de pruebas encantador para los muchos modelos del átomo que las personas han desarrollado con el tiempo. Voy a responder un poco tarde y puedo ver varios de estos modelos en acción. Voy a sugerir otra respuesta más: ¡el electrón no choca con el núcleo porque es demasiado GRANDE para hacerlo! Pero primero echemos un vistazo a algunos otros modelos.
Algunos de los que respondieron hablan de los electrones que “orbitan” lejos del núcleo.
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(de Wikipedia, imagen original de JabberWok. Este es un gran dibujo pero, como todo, NO ES A ESCALA)
Señalan que los electrones deben estar muy, muy lejos del diminuto núcleo diminuto, por lo que no hay colisiones.
Otros hablan de las nubes de electrones y señalan, muy correctamente, que las nubes de electrones en realidad se superponen al núcleo.
(Wikipedia otra vez, porque bueno, ¡Creative Commons! Una hermosa imagen de Florian Marquardt)
Aquí podemos ver que el electrón en, por ejemplo, el primer orbital s (también conocido como el orbital k, confusamente) en realidad se superpone al núcleo. En ciertos núcleos inestables, esto puede permitir una reacción donde el electrón interactúa con un protón para producir un neutrón y un neutrino. Sin embargo, la mayoría de las veces no hay interacción porque el núcleo sigue siendo una pequeña parte diminuta de esa nube, por lo que no es muy probable que el electrón esté allí. Estos escritores están modelando el electrón como teniendo una distribución de probabilidad, mostrada por esas estructuras de nubes.
Entonces … ¿por qué digo que el electrón es demasiado grande para interactuar con el núcleo? Bueno, recordamos que mientras un electrón interactúa con los macro sistemas como una partícula puntual, también es una onda. y la longitud de onda de esa onda depende del impulso
[matemáticas] p = \ frac {h} {\ lambda} [/ matemáticas]
[matemáticas] es decir, \ lambda = \ frac {h} {p} [/ matemáticas]
Debido a que el electrón es casi 2000 veces menos masivo que el núcleo más pequeño, su momento es mucho más pequeño y su longitud de onda es mucho más grande que las longitudes de onda del núcleo. Para darle al electrón una longitud de onda lo suficientemente pequeña como para ser comparable al núcleo, tendría que darle un gran impulso (y, por lo tanto, energía) … ¡y terminaría volando completamente del núcleo!
Estamos tan acostumbrados a pensar en cosas más ligeras como más pequeñas que pensamos que el electrón es pequeño y el núcleo tan grande. Pero en esta escala, cuanto menos masivo es, más grande tiende a ser. Entonces, el electrón que colisiona con el núcleo es como una nube que choca con una canica. Excepto que el electrón en comparación con el núcleo es mil millones de veces menos denso que una canica en comparación con esa nube.
Realmente no vale la pena llamar a esto una colisión, ¿verdad?