¿Es más probable que un estudiante de doctorado en ciencias físicas tenga éxito al formar hipótesis elaboradas o al hacer nuevos experimentos sin expectativas?

Depende del experimento, por supuesto.

Si tiene un aparato en la mesa de su cocina que puede producir datos interesantes, tome los datos y busque hipótesis interesantes; luego tome los datos nuevamente, mejor.

Si, por otro lado, está en el LHC trabajando en el detector ATLAS, será mejor que tenga una hipótesis muy respetable antes de pedirle al panel asesor de física el tiempo del haz.

Uno puede preguntarse qué tipo de investigación es más probable que tenga un impacto duradero; pero no lo hiciste, así que no intentaré adivinar.

También se puede preguntar cuál es la mejor manera de pasar su carrera como físico. Pregunta diferente, y una que creo que implicaste, así que responderé: cuando comencé mi doctorado en “Física de alta energía” en Berkeley, trabajé en un experimento de física de partículas relativamente pequeño, barato y fácil, solo 5 personas, solo aproximadamente $ 5M, solo unos 5 años desde el inicio hasta la publicación. Aun así, pude ver hacia dónde iba HEP, y decidí que no estaba lo suficientemente decidido como para subir a la cima de una pirámide de miles de colaboradores; Más importante aún, no tenía suficiente entusiasmo para obtener un número correcto para pasar décadas trabajando en ello. Así que cambié a la física de la materia condensada (a través de la química) y pasé mis años midiendo cientos de pequeñas cosas interesantes, algunas de las cuales resultaron ser interesantes para otros también. Esa fue definitivamente la elección correcta para . No tengo idea si es adecuado para ti .

Un hombre sabio dijo una vez: “No usas la ciencia para demostrar que tienes razón; usas la ciencia para tener razón “.

Un peligro de construir una elaborada serie de hipótesis interconectadas es que adquiere vida propia. Puede convertirse en algo de lo que te sientas orgulloso y lo defenderás, incluso ante la evidencia experimental que lo contradice.

Algunas de las mejores ciencias utilizan la teoría hasta el punto en que produce una hipótesis comprobable, luego sale al laboratorio para probarla. Está bien teorizar sobre lo que podría ver dependiendo de la forma en que vaya el experimento, pero cuando se mueve más allá de ese punto y comienza a hacer suposiciones sobre cosas que podría probar en su lugar, se prepara para las dificultades más adelante.

Por supuesto, algunas de las mejores ciencias también se proponen ver lo que se puede ver, sin ninguna hipótesis previa …

La ciencia física se basa en la investigación empírica. Debe tener una teoría que relacione un fenómeno observado con procesos conocidos antes de poder probarlo. De lo contrario, no hay respaldo de que ningún resultado que produzca sea una conclusión válida que explique los fenómenos que intentó medir. Puedes pesar una roca, pero si no sabes en qué planeta estás, no sabrás cuánto pesa realmente … ¿sí?