Las aleaciones de aluminio y litio son un desarrollo relativamente reciente, impulsado por la necesidad de altas relaciones resistencia / peso en aplicaciones aeroespaciales. Las publicaciones de investigación parecen aparecer a fines de la década de 1980 hasta principios de la década de 1990, y luego las aleaciones aparecen en uso real más recientemente, por lo que creo que califican como respuesta a su pregunta.
Las aleaciones comerciales usan aproximadamente 2,45% de litio en peso con aluminio. Se puede aumentar hasta los límites de solubilidad del litio en aluminio de aproximadamente 4,2%. Como el litio es el metal más liviano en la tabla periódica, agregar litio al aluminio reduce el peso de la aleación resultante; cada 1% de litio agregado al aluminio reduce la densidad en un 3%. ¡Lo que es más notable y fortuito es que cada 1% de litio aumenta la rigidez de la aleación en un 5%! Es un ganar-ganar; menor peso, mayor rigidez.
Por supuesto, la aleación es más cara que el aluminio puro, pero las ventajas de resistencia al peso han llevado a su uso en los aviones de aviones, los tanques de combustible y oxidante en el vehículo de lanzamiento SpaceX Falcon 9 y el helicóptero AugustWestland EH101. La tercera y última versión del tanque externo del transbordador espacial estadounidense está hecha principalmente de aleación de aluminio y litio. También los cohetes Atlas V y Delta IV EELV, y la nave espacial Orion. Ver
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Aleación de aluminio-litio
Alcoa ha dedicado recientemente una instalación a la fabricación de las cosas. No se sorprenda si comienza a aparecer pronto en el sedán familiar, para ayudar a lograr los mandatos de eficiencia de combustible.
