Todavía probablemente unos pocos siglos. El sistema estelar más cercano está a más de 4 años luz de distancia. Puede que eso no suene muy lejos, pero de hecho está MUY MUY lejos para nosotros, los humanos insignificantes. Nos llevó cinco años enviar una sonda a veinte minutos luz de distancia a Júpiter, solo para darte una idea del tipo de distancia de la que estábamos hablando. La sonda Juno (la que acabo de mencionar que fue el objeto hecho por el hombre más rápido) alcanzó una velocidad máxima de 25 millas por segundo, mientras que la luz viaja a 186282 millas por segundo y todavía le toma cuatro años llegar al sistema más cercano. Incluso si construyéramos una nave que se moviera cien veces más rápido que la nave espacial Juno, aún tardaría más de mil años en llegar a la estrella más cercana. Entonces también tendría que pasar la misma cantidad de tiempo que pasó acelerando para luego desacelerar nuevamente en el otro extremo, usando combustible todo el tiempo y agregando mucho tiempo de viaje. Entonces, uno de los mayores desafíos sería simplemente llegar a otro sistema estelar. Supongamos que íbamos a un planeta muy parecido a la Tierra a solo unos años luz de distancia, por simplicidad.
Ahora, mucho antes de enviar una nave llena de humanos, tendríamos que enviar sondas o algo al planeta que planeamos colonizar. No hay forma de que gastemos miles de millones, si no billones (o incluso más) en una nave colonial sin saber todo sobre el planeta al que lo enviamos. Entonces, primero tendríamos que enviar sondas. Las sondas tendrían que ser completamente autónomas, ya que estar a años luz de distancia significa que llevaría años enviar una señal, luego otros varios años para obtener cualquier comentario. Entonces, incluso si se nos ocurrió un método de propulsión para obtener una sonda incluso cerca del 10% de la velocidad de la luz (que es WAAAAAAAAAY más rápido que cualquier otra cosa que hayamos construido), estamos buscando décadas para enviar las sondas allí, luego, probablemente, años para que las sondas exploren el planeta, y otros años para que nos envíe todos sus datos.
Probablemente no comenzaríamos la construcción de una nave para enviarla a otro planeta hasta que supiéramos todo sobre el planeta. Necesitaríamos saber exactamente lo que necesitábamos poner en el barco para construirlo. Entonces, probablemente tomaría años más elaborar un plan finalizado, y luego años aún para construirlo. La nave tendría que ser masiva. Tendría que ser completamente hermético, capaz de mantener a una población durante décadas durante un viaje, producir su propio poder, estar adecuadamente protegido de la radiación, producir algún tipo de gravedad, tener un mecanismo para aterrizar en el planeta al que va, contener todo una nueva colonia necesitaría comenzar, y tener toneladas y toneladas de combustible para que continúe durante todo el viaje. Hay un montón de ingeniería que tendría que entrar en eso, sería una tarea increíblemente difícil con cero margen de error. Probablemente tendríamos que construirlo en el espacio ya que lanzar una nave como esta desde el suelo probablemente sería increíblemente difícil, por lo que también tendríamos que construir una estructura solo para construir la nave.
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Así que ya estamos buscando décadas y décadas para enviar sondas al planeta, diseñar una nave, construir las piezas para construir la nave, construir la nave y luego el viaje increíblemente largo al planeta en nuestro escenario altamente simplificado. Esto supone nuevamente que teníamos un planeta muy parecido a la Tierra que estaba relativamente cerca. Probablemente tendríamos que hacer una fuerte terraformación para poder vivir en otro planeta tan fácilmente como podamos en la Tierra. Esto también supone que todos los humanos se unieron y comenzaron a enfocarse muy fuertemente en colonizar otro planeta, porque en realidad pasará MUY mucho tiempo antes de que enviemos personas a otras estrellas.
