Enfoque Fase 1: a partir de mediados de enero (2015), New Horizons comenzará a tomar fotografías de Plutón, pero serán principalmente para fines de navegación (para refinar su curso).
Al final de la fase 1 del enfoque (en abril de 2015), las mejores fotos de New Horizon serán casi, pero no tan buenas, como las imágenes actuales de Hubble de Plutón.
Enfoque Fase 2: De abril a junio, New Horizons se acercará rápidamente a Plutón. Al final de Approach Phase 2, las mejores imágenes de Plutón tendrán 10 veces más píxeles que las mejores fotos de Hubble. Este período de tiempo (finales de junio) es probablemente cuando veamos las primeras imágenes que nos hacen “guau”.
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Sospecho que también veremos muchas fotos de todo el sistema, es decir, fotos de Plutón y todas sus lunas (desde arriba de su plano orbital).
Fase 3 de aproximación : La Fase 3 de aproximación comienza 21 días desde la aproximación más cercana. Al final de esta fase (principios de julio) tendremos fotos de alta resolución y hemisferio completo de Plutón y Caronte. Estas imágenes serán asombrosas.
Encuentro: dos días antes y después del acercamiento más cercano será la misión principal. New Horizons obtendrá muchas fotos de primer plano. Las mejores fotos tendrán una resolución de 70 metros (230 pies).
Nota: A la distancia de Plutón, New Horizons está transmitiendo a 2 Kbits por segundo (1/5000 de la velocidad de Internet de banda ancha básica). Eso significa que llevará aproximadamente un año descargar todos los datos a la Tierra.
Probablemente todavía recibiremos fotos fascinantes de Plutón dentro de un año.
