El gusano redondo más grande conocido se informó en 1951; Es un parásito de la placenta de los cachalotes y fue reportado desde las Islas Kuriles. Fue nombrado Placentonema gigantissima. Los machos supuestamente alcanzan 3.75 metros de largo y 8–9 mm de ancho; las hembras alcanzan un máximo de 8.4 metros de largo ( 27.5 pies de largo , amigos) y 2.5 cm (aproximadamente una pulgada) de ancho. Las únicas imágenes publicadas que pude encontrar son dibujos lineales en el documento original que lo describió; la cabecera aparentemente se ve así:
El documento original con traducción al inglés se puede leer en https://web.archive.org/web/2013…
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No me sorprendería si hay nematodos aún más grandes que parasitan placentas de ballenas aún más grandes, pero esta no es un área fácil de investigación, por lo que confío son razones obvias. . .
Placentonema es hasta diez veces más largo que el siguiente nematodo más largo: el parásito humano Dracunculus medinensis , el gusano de Guinea. Las hembras pueden alcanzar los 80 cm (31 pulgadas). Las lombrices de Guinea larvales viven en copépodos (pequeños crustáceos) y los humanos las tragan en el agua potable. Las larvas atraviesan la pared intestinal y maduran en el cuerpo humano, donde se aparean. Luego, la hembra migra debajo de la piel y forma una ampolla, generalmente en la pierna o el pie. Cuando eso explota, la hembra se arrastra lentamente, tarda varios días y causa dolor ardiente. El humano infectado trata de calmar la sensación de ardor sumergiendo su pierna en agua. . . y salen miles de larvas de la hembra, que infectan a los copépodos y toman su lugar en el Círculo de la Vida. Aquí hay un diagrama de los CDC:
La única forma de acelerar la aparición del gusano es sacarlo lenta y cuidadosamente. La forma más fácil es enrollarlo en un palo pequeño. Incluso si esto se hace, la aparición del gusano puede debilitar al paciente durante semanas, y existe el riesgo de que se produzcan infecciones secundarias.
Lo bueno es que el gusano de Guinea está a punto de extinguirse, y aunque casi nunca estoy a favor de que las especies se extingan, estoy dispuesto a hacer una excepción aquí. El gusano de Guinea se encontraba en todo el África subsahariana. El Centro Carter, la ONG caritativa dirigida por el ex presidente Jimmy Carter, comenzó a trabajar para erradicar el gusano en 1986, colaborando con el Centro para el Control de Enfermedades en los Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud. En 1986 hubo un estimado de 3.5 millones de casos de dracunculosis (infección por gusanos de Guinea) en 20 países (sombreados en verde en el mapa a continuación). En 2014 hubo 126 casos, y en 2015 hubo solo 22 casos, en cuatro países: Chad, Mali, Etiopía y Sudán del Sur.
¿Fueron nuevas drogas? ¿Técnicas quirúrgicas? No, estaba bebiendo pajitas.
Las pajitas reutilizables, con filtros de nylon que protegen los copépodos, impiden que el gusano de Guinea complete su ciclo de vida. Son fáciles y económicos de hacer localmente, incluso en áreas poco desarrolladas. Y más concretamente, el Centro Carter y otras organizaciones no solo repartieron popotes. . . pusieron a la gente de su lado. En lugar de simplemente decir “Use estos” y marcharse, enseñaron exactamente lo que hicieron las pajillas. En las aldeas donde se adoptaron y trabajaron las pajillas, capacitaron a los trabajadores de salud de la comunidad para ir a las aldeas vecinas y mostrarles a los vecinos los resultados. Hicieron materiales educativos dirigidos a la población local. De hecho, fue un aldeano en Sudán del Sur quien inventó el filtro de paja; antes de eso, la gente tenía que verter agua a través de un filtro de un recipiente a otro. Y esta funcionando.
Consulte el Programa de erradicación del gusano de Guinea del Centro Carter para obtener más información, o el Programa de erradicación de los CDC, o Estamos al borde del mayor triunfo de salud pública del siglo XXI. Hay lecciones poderosas en la historia: a veces las soluciones de menor tecnología realmente son las mejores; e incluso si tiene una solución viable para un problema importante, no llegará lejos a menos que ponga a las personas afectadas de su lado, y si puede hacerlo, lo llevarán más lejos de lo que nunca podría hacerlo.
