Dentro de un cohete, hay una cámara de combustión en la que encendemos un combustible y un oxidante. Se queman, convirtiéndose en un gas muy caliente que quiere expandirse rápidamente. Pero la cámara es rígida y solo hay un pequeño agujero, por lo que el gas se expulsa a través de ese agujero, fuera de la parte posterior del cohete.
La tercera ley de Newton nos dice que,
- Si una piedra se deja caer desde una altura y al mismo tiempo una piedra se rueda en un plano inclinado desde la misma altura, ¿cuál llegará primero al suelo?
- ¿Qué tan lejos puede viajar una chispa eléctrica?
- ¿Los pilotos que vuelan hacia el sur desde Europa tienen que girar constantemente a la izquierda debido al efecto coriolis?
- ¿Qué es más eficiente energéticamente: 2 ruedas o 4 ruedas?
- Si la luz es una partícula, entonces su velocidad es 0 cuando golpea un espejo y se refleja, ¿o se agita? Similar a la historia de una pelota que rebota desde el suelo, se deforma y usa esa energía para rebotar pero tiene 0 de velocidad cuando se deforma.
Para cada acción hay una reacción igual y opuesta.
Imagina que estás en patines y estás sosteniendo una pesada bala de cañón. ¿Qué pasa si lanzas la bala de cañón frente a ti?
Si hay una fuerza que impulsa la bola de cañón hacia adelante, debe haber una fuerza igual y opuesta que lo impulse hacia atrás.
Pero, no te moverás hacia atrás tan rápido como la bola de cañón se mueve hacia adelante, porque eres más masivo. Este concepto implica impulso.
El momento (P) es igual a la masa de un objeto (m) multiplicado por su velocidad (v).
Se conserva el impulso de un sistema. Eso significa que sin influencia externa, el impulso total de un sistema es constante. Entonces, si lanzas la bala de cañón y cambias su impulso dándole una velocidad en una dirección particular, tu cambio en el impulso será igual y opuesto.
A Tsiolkovsky se le ocurrió una ecuación de cohete basada en todo esto:
El cambio en la velocidad de un cohete es igual a la velocidad de escape del combustible multiplicado por el logaritmo natural de la masa inicial del cohete dividido por la masa final. La masa final es la masa inicial menos el combustible que fue expulsado de la parte trasera del cohete.
Entonces, podemos hacer que un cohete vaya más rápido al aumentar la velocidad de escape (hacer que el combustible explote más caliente) o al expulsar el combustible de la parte posterior del cohete más rápido.