Bueno, hacer las cosas de repente se convertiría en un serio dolor en la parte trasera. Piénselo: sus pies no tendrían tracción en el suelo, sus manos simplemente se deslizarían de todo lo que tocó … ¡sería una pesadilla! Afortunadamente, la fricción es algo que no se puede evitar.
La mayoría de las cosas, si las miras lo suficientemente de cerca, están llenas de baches. Una de las principales causas de fricción es precisamente esa irregularidad: cuando dos cosas se deslizan una contra la otra, sus protuberancias se atrapan, y eso da como resultado la fuerza que llamamos fricción. Sin embargo, incluso dos superficies extremadamente lisas seguirán teniendo una pequeña cantidad de fricción, ¡simplemente porque están hechas de átomos!
Dejame explicar. Mucha gente, cuando imagina un átomo, piensa en un grupo de protones y neutrones con un montón de electrones girando en órbita a su alrededor. Sin embargo, eso no es técnicamente exacto. Los electrones no actúan como pequeñas bolas de billar que zumban por el aire. En realidad son mucho más extraños.
Una imagen mejor sería una pequeña cabeza de alfiler (ese es el núcleo, repleto de protones y neutrones aún más pequeños) rodeado por una nube brumosa. ¡Esa nube nebulosa es en realidad un electrón! Mira, en lugar de actuar como una bola en un lugar en particular, los electrones tienden a actuar como si estuvieran esparcidos a través de un mayor volumen de espacio. Hay algunas complicaciones serias con esta forma de pensar (en realidad no es más precisa que la imagen anterior), pero para la mayoría de las cosas que hacen los átomos, pensar en los electrones como nubes manchadas es mucho más útil que pensar en ellos. como pequeñas bolas
Ahora, lo que pasa con los electrones es que no les gusta estar demasiado cerca de otros electrones. Los electrones tienen carga negativa, lo que significa que les gusta acercarse a las cosas con carga positiva (como los núcleos) y mantenerse alejados unos de otros. Entonces, si junta dos átomos, las pequeñas nubes de electrones comenzarán a deformarse un poco, en un esfuerzo por alejarse unas de otras. A veces, esto da como resultado que uno de los átomos desarrolle una “polaridad”, en la que tiene más de su nube en un lado, por lo que termina teniendo un extremo con una carga positiva (donde la nube es delgada) y un extremo con una nube. carga negativa (donde la nube es más gruesa).
Si ambos átomos se polarizan, pueden unirse como un par de pequeños imanes. Y si tienes un montón de átomos alrededor, algunos de ellos se polarizarán. ¡Esto significa que incluso un par de superficies perfectamente lisas pueden terminar pegadas debido a la polarización! El nombre técnico de esta fuerza es “atracción de Van der Waals”, y ocurre cuando dos superficies hechas de átomos entran en contacto.
Gracias a las fuerzas de Van der Waals, nunca tendremos que preocuparnos de que la fricción desaparezca repentinamente. Mientras sigamos siendo hechos de átomos, siempre podremos controlar el mundo que nos rodea.
