La NASA se enfrentó una vez con daños similares a una de las ventanas de visualización en la Estación Espacial Internacional y trabajó las 24 horas para ver si eso necesita ser reemplazado.
El chip que dejó una cicatriz visible en el panel exterior fue causado por un pequeño meteoroide o un trozo de desechos espaciales que viajaban muchas veces más rápido que una bala. Golpeó uno de los siete paneles de la cúpula construida en Europa del puesto avanzado en órbita, el espacio equivalente a un conservatorio.
No se pensó que este impacto en particular pusiera a los seis astronautas a bordo en peligro alguno. Pero es un recordatorio de que el espacio es un lugar peligroso.
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Los astronautas a bordo de la ISS usan la zona como un lugar para relajarse y ver las vistas de la Tierra y el cielo. Recientemente ha proporcionado algunas imágenes y videos impresionantes de pantallas de auroras y otros espectáculos, incluido el reciente Tránsito de Venus.
Un obturador protector se cerró rápidamente sobre la ventana dañada, que tiene cuatro capas de vidrio. El panel exterior de la Cúpula, que fue llevado a la órbita por el transbordador espacial Endeavour en febrero de 2010, solo se puede reemplazar con una caminata espacial.
Los astronautas que se encuentran actualmente en la EEI (Comandante Oleg Kononenko y los Ingenieros de Vuelo Sergei Revin, Gennady Padalka, Joe Acaba, Don Pettit y Andre Kuipers) tomaron fotos de la cicatriz de impacto en la Ventana Dos de la Cúpula y las transmitieron al control de la misión para su análisis. expertos
La NASA está monitoreando las órbitas de las miles de piezas más grandes de basura espacial dejadas por colisiones satelitales y pruebas de “guerra de las galaxias” en el espacio. Pero los fragmentos más pequeños más los fragmentos de meteoritos naturales que vuelan por el espacio son un peligro constante.
El espacio está lleno de pequeños pedazos de escombros, tanto artificiales como naturales. Se estima que hay cientos de miles de escombros espaciales, más pequeños que una cereza, que viajan a velocidades de hasta 17,500 mph (28,000 kph).
Cúpula
La estación espacial está protegida de muchas maneras contra el daño de estos escombros. Las ventanas de la cúpula de la ISS están hechas de sílice fundida y vidrio de borosilicato y, por lo tanto, son mucho más resistentes que las ventanas normales en la Tierra. Sin embargo, una pequeña pieza de desechos espaciales aún puede hacer que se astille, de la misma manera que el parabrisas de un automóvil se astillará si es golpeado por una piedra pequeña en la autopista.
Cualquier chip que se vea en la cúpula se informará directamente a la NASA, y se cerrarán los obturadores del Sistema orbital de protección contra escombros (MDPS) en la Cúpula. Estas persianas están hechas de aluminio y láminas de Kevlar / Nextel, y protegerán a los astronautas en caso de que falle el cristal. La NASA llevará a cabo amplias investigaciones para garantizar la integridad del vidrio, antes de permitir que se abra nuevamente el obturador “.
El Dr. Rogers agregó: “Hay ecuaciones que se usan para predecir la profundidad de penetración de los proyectiles; estas se pueden usar para calcular el tamaño y la velocidad de los escombros que golpean la ventana. Los científicos también estarán interesados en ver si pueden resolver lo que era que golpeó la ventana: ¿era una parte rota de otro satélite o era un pequeño meteoroide natural?
Este tipo de datos ayuda a los científicos e ingenieros a calcular la probabilidad de futuros ataques de micrometeoroides y desechos orbitales (MMOD), por lo que se pueden tomar precauciones y medidas de seguridad para proteger tanto a los astronautas como a las naves espaciales.
