Los británicos ahora usan en gran medida el SI Joule como la unidad de energía. Sin embargo, todavía hay bolsillos de unidades inglesas en uso en Gran Bretaña, y todavía abunda en todo Estados Unidos con sus unidades USCS. Las unidades de energía inglesas, utilizadas tanto en el sistema imperial británico como en el USCS estadounidense, son las mismas.
La unidad inglesa de energía es la libra . Esto proviene de la relación de que el trabajo mecánico realizado (empujar un objeto a través de una distancia, pies, contra una fuerza, libra) transfiere energía.
Sin embargo, hay tantas formas diferentes de energía, y escalas de longitud y tamaño involucradas en la energía, y diferentes disciplinas que estudian y miden la energía, que se han creado muchas otras unidades. Algunos fueron creados por separado para usos particulares antes de que los científicos entendieran que todas eran formas de una propiedad: la energía.
Además del movimiento y el trabajo, la forma más común de uso de energía es el calor, y la Unidad Térmica Británica (BTU) es la unidad inglesa de energía térmica (tanto Imperial como USCS).
Muchas unidades se desarrollaron durante el uso inicial de unidades métricas, y son utilizadas por AMBOS sistemas métricos e ingleses (Imperial y USCS) . Todos ellos están en desuso por SI, que requiere el Joule, sin embargo, estas unidades son de uso común.
La caloría se usa comúnmente para la energía térmica (particularmente en química). (La caloría viene en variedades de “gran caloría” y “pequeña caloría”, donde la gran caloría es 1000 veces más grande, el equivalente a 1 kcal de calorías pequeñas. La caloría alimentaria utilizada en nutrición es la gran caloría).
A medida que se desarrolló la electricidad después de que se usaran unidades inglesas y métricas, Imperial, USCS y SI comparten las mismas unidades para la energía eléctrica. La potencia, la tasa de cambio / uso / transformación / transferencia de energía, se define en vatios. Su integral en el tiempo, entonces, es la energía misma. La energía eléctrica * podría * medirse en la unidad SI Joules (1 J = 1 W * s), pero como un Joule es tan pequeño, la energía eléctrica se mide comúnmente en su lugar en la integral de potencia (vatios-hora o kilovatio) horas (kWh).
Las energías de las partículas elementales se miden en unidades mucho más pequeñas: el muy pequeño electronvoltio .
Las energías liberadas en explosiones nucleares, o el calor del sol, se pueden medir en la energía explosiva equivalente de TNT ( kilotones o megatones de TNT ). (La “tonelada” de TNT es una tonelada métrica = 1000 kg, y se define como 1 gigacaloría).
El artículo de Wikipedia sobre Energía incluye discusiones sobre unidades y una amplia encuesta de diferentes tipos de energías y enlaces a detalles sobre ellas, incluidas las unidades.
