Comencemos adivinando que la pregunta se refiere a un pasaje particular que escribió Einstein. Esto viene en una carta a la familia de Michele Besso, su colaborador de toda la vida y amigo más cercano, y fue escrito unos días después de que Einstein se enteró de su muerte.
Ahora se ha ido de este mundo extraño un poco por delante de mí. Eso no significa nada. Las personas como nosotros, que creemos en la física, sabemos que la distinción entre pasado, presente y futuro es solo una ilusión obstinadamente persistente.
Einstein no rechazó la existencia del tiempo. En cambio, rechazó la distinción entre pasado, presente y futuro. Esto puede parecer una diferencia menor, pero no lo es.
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En este pasaje, Einstein se refiere a la concepción del “universo de bloques” del espacio-tiempo. No es sorprendente que lo haya aceptado, ya que aunque proviene del trabajo de otros (principalmente de Hermann Minkowski, uno de los maestros de Einstein), es el marco en el que sus propias teorías de la relatividad especial y general se expresan de manera más natural.
La visión del universo de bloques de la realidad física contiene tiempo, pero de una manera notablemente diferente a nuestra concepción habitual. Presenta una visión cuatridimensional en la que todos los eventos a través del tiempo y el espacio se encuentran en una base ontológica igual, sin ningún sentido en el que los eventos presentes se consideren más “reales” o “reales” que los pasados o futuros. También es muy difícil recuperar cualquier sentido significativo en el que el tiempo “fluye”.
Einstein no ha estado solo al encontrar este punto de vista, donde la distinción entre pasado, presente y futuro no es una característica fundamental de la realidad, para ser un gran consuelo al reflexionar sobre la pérdida de seres queridos.