La primera vez que conocí a Feynman, estaba visitando CalTech y pensando en transferirme desde Berkeley, como estudiante. Me metí en el departamento de Física para hablar con alguien. El chico con el que me encontré dijo: “No hay mucha gente alrededor en este momento. ¿Por qué no hablas con Dick? La idea me asustó, pero ¿qué demonios? Me senté en su oficina y esperé. Hice algunos cálculos menores en su pizarra.
Cuando Feynman regresó unos minutos después, primero borró cuidadosamente mi cálculo de su tablero. Luego me preguntó qué quería saber. Quería saber si tenía sentido transferirme de UC Berkeley a CalTech o Princeton, como estudiante universitario. Dijo que realmente no importaba, porque todas eran buenas escuelas, donde no me “alimentaban con cuchara”. Estuve de acuerdo en que eso tenía sentido, solo quería que la gente “me mostrara las cosas”. Eso fue más o menos eso, excepto que cuando me iba, él también dejó su oficina. Así que terminó tomando el mismo ascensor que yo. Así que le dije “adiós” y él dijo “adiós”; y de alguna manera me sentí incómodo con eso, así que le dije “Adiós” nuevamente, ¡y él dijo “Adiós” nuevamente! ¡Podríamos haber dado tres vueltas antes de que saliera y escapara!
Me impresionó que hubiera estado dispuesto a tomarse el tiempo para tratar conmigo, un completo desconocido que ni siquiera era un estudiante en CalTech. Decidí ignorar su consejo y transferirlo a CalTech.
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Cuando cambié de escuela, hice una fila para la Física X, su sesión de preguntas y respuestas del lunes por la noche. He contado esa historia en otra parte de Quora, así que puedes encontrarla mirando mi contenido.
En tres ocasiones durante el año que estuve allí, me encontré con Feynman en la cafetería a la hora del almuerzo cuando no estaba con otra persona, por lo que me invitó a unirme a él para almorzar. Recuerdo haberle preguntado sobre la extraña forma en que tus dedos crean sombras con persianas venecianas (dijo: “¡Te sentirás como un idiota una vez que lo descubras!”. Entonces me di cuenta de que era solo por el tamaño finito del Sol. )
En otra ocasión, comenté sobre la declaración en FLoP, que para cada simetría hay una cantidad conservada (referencia al teorema de Noether). Entonces, para la invariancia traslacional, hay un impulso lineal; y para la invariancia rotacional, hay un momento angular. Pero pensé que era extraño que no pudieras cambiar la ubicación de un objeto; pero PUEDES cambiar la orientación de un objeto con respecto al resto del universo (la forma en que un gato gira para aterrizar sobre sus pies, si se cae desde una altura). Estuvo de acuerdo en que era interesante. En la declaración en el FLoP, él mencionó que la conservación de la carga también surgió de un principio de invariancia. No seguí su declaración, así que intenté obtener alguna aclaración. Habló un poco sobre eso, pero básicamente dijo que era trivial y no muy significativo.
En otra ocasión, me dijo lo orgulloso que estaba de su hijo, quien había descubierto que una cuerda con dos lazos que estaban interconectados era topológicamente equivalente a la misma cuerda con los dos lazos sin vincular.
En otra ocasión, hablamos sobre cómo los niños pueden detectar rápidamente los patrones: digamos una transformación de “abcde” a “acbde” después de algunos ejemplos. ¡Lo estaba soplando, posiblemente porque me sentí un poco en el acto!
Una vez, recuerdo que Kip Thorne se acercó a nuestra mesa y preguntó si Feynman quería firmar la tarjeta de cumpleaños de alguien. Luego bromeó con Thorne: “¿Quién va a firmar tu tarjeta de cumpleaños número 65? ¿Cuántos años tienes, de todos modos? “Thorne:” 35. “” 35? ¡No es de extrañar que seas mucho más inteligente que yo! Thorne sonrió y siguió adelante. Feynman continuó su comentario para mí: “35? ¡Es solo un bebé!
Entonces, me pareció que Feynman era muy agradable. Nunca traté de impresionarlo (pensé que no había forma de ganar ese juego), solo le pregunté qué era lo que sinceramente quería saber, así que se tomó en serio todas mis preguntas y trató de responderlas. Si lo estaba soplando, él me avisaba que lo estaba soplando; y si descubrí algo (como en el tema de la derivada fraccional descrito en otra parte), él también se complacería en eso.
