Estrictamente hablando, no.
Esta es una de las dificultades de la radioterapia: la radiación es en gran medida indiscriminada, y el tratamiento es un juego para matar la mayor cantidad posible de tejido canceroso y minimizar el daño al tejido sano circundante. Las dos clases bastante amplias de radioterapia de haz (según su descripción) usan rayos gamma y hadrones (generalmente protones, pero a veces núcleos de carbono), respectivamente.
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En términos de daño colateral, los rayos gamma son los peores de los dos. El depósito de dosis, trazado en función de la profundidad debajo de la superficie objetivo, está disminuyendo casi monotónicamente sin un corte brusco, como se muestra arriba. Esto significa que no se puede llegar al tumor sin irradiar fuertemente el tejido tanto por encima como por debajo. Esto hace que la cirugía sea muy peligrosa para tumores en o cerca de órganos vitales. Por otro lado, la cirugía gamma es relativamente barata (en comparación con la terapia con hadrones).
La terapia con hadrones es mucho mejor en este sentido. Debido a la dependencia energética del poder de frenado hadrónico , los protones (e iones pesados) exhiben un pico de Bragg, que permite una dosis relativamente baja hasta cierto punto, seguido de una descarga de energía muy aguda, seguida de un corte casi inmediato. Esto minimiza el daño al tejido sobre el tumor, mientras que casi elimina el daño al tejido debajo de él. La ubicación del pico de Bragg se puede cambiar variando la energía del haz de protones incidente, y al sumar haces de energía diferente se puede generar un pico de Bragg extendido (SOBP) para cubrir todo el volumen del tumor.
Sin embargo, existen muchos impedimentos para implementar con éxito la terapia de hadrones. Por un lado, es caro . Un hospital necesitaría un acelerador de ciclotrón o sincrotrón para llevar los protones a las energías necesarias, del orden de 100 MeV. Este acelerador necesitaría poder alimentar un haz en una secuencia de salas de tratamiento y a través de una “boquilla” calibrada con mucha precisión. La modulación de rango generalmente se realiza utilizando un modulador pasivo: un bloque de lucita o material similar, diseñado a medida para cada tratamiento (no solo para cada paciente, ya que los tamaños / ubicaciones de los tumores varían día a día), colocados entre el haz boquilla y el objetivo. Esto produce una pulverización de radiación adicional (neutrones, etc.) que puede causar la degradación de los equipos cercanos y es (no hace falta decirlo) costoso y algo impreciso. Se está investigando el uso de la modulación activa a través de cavidades de ondas de radio e imanes de flexión, pero aún no está listo.
Además, incluso si el tratamiento * pudiera * hacerse infinitamente preciso, debe tener en cuenta las complicaciones del movimiento voluntario e involuntario del paciente durante el tratamiento. Un tumor en el pulmón de un paciente obviamente se mueve una distancia considerable durante cada respiración, por lo que la focalización se convierte en un problema. Debido a que los campos magnéticos desvían las partículas cargadas, la focalización de MRI en tiempo real no es factible. En su lugar, se está investigando el uso de imágenes por ultrasonido, pero todavía está en sus primeras fases.
