La masa se vuelve un poco complicada cuando se habla de partículas elementales, especialmente quarks (que es de lo que están hechos los protones y los neutrones). Hay algo llamado la “masa vestida” o “masa constituyente” y la “masa desnuda”. La masa vestida es la masa después de tener en cuenta las interacciones del campo, además de la masa desnuda. En otras palabras, si tomaras dos electrones y los unieras, habría energía en el campo eléctrico además de la energía de masa de las partículas mismas. Para la fuerza fuerte, esta energía es extremadamente grande y, por lo tanto, poner dos quarks juntos cambia la energía dramáticamente. Para el protón, la masa constituyente es 938 MeV / c ^ 2, donde los quarks solo representan 9.4 MeV / c ^ 2 (ver Protón – Wikipedia). La masa vestida de un neutrón es de aproximadamente 939 Mev / c ^ 2 Neutron – Wikipedia. Del mismo modo, si un neutrón o un protón está en un núcleo, la energía por nucleón cambia dramáticamente, que es esencialmente la masa. Puede ver las masas desnudas de las partículas elementales en la tabla de esta página Modelo estándar – Wikipedia, sin embargo, verá que estos valores son aproximados. Nuevamente, solo sumar las masas de los quarks constituyentes ciertamente no te dice la masa del protón o nucleón. Para comprender estas ideas más claramente, puede ver esta famosa trama, Energía de enlace por nucleón y estabilidad nuclear, que muestra cuánta energía por núcleo hay en función del peso atómico de un núcleo. Claramente, la “masa” de un protón depende sensiblemente de la situación en la que se encuentra, específicamente el tipo de núcleo.
Por otro lado, la masa de un electrón, que es una partícula elemental no cargada bajo la fuerza fuerte, está muy bien determinada y está dada por .511 MeV / c ^ 2.
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