Si un árbol arroja o no sus hojas durante el invierno es una estrategia de supervivencia selectiva. Sin duda, debo señalar que muchos árboles tropicales arrojan hojas durante su estación seca, por lo que no es solo una respuesta al frío, sino una respuesta a las duras condiciones ambientales. Al arrojar sus hojas, un árbol corta sus pérdidas y es más capaz de sobrevivir a condiciones adversas. Las advertencias son que debe haber una expectativa razonable de abundante humedad para que las nuevas hojas se expandan en la primavera, y debe haber una capacidad adecuada para almacenar azúcares y minerales en los tejidos del árbol, las raíces o de otro modo, para alimentar las nuevas Crecimiento de primavera. Además, esta estrategia apoya el crecimiento de hojas más grandes para maximizar la captura del sol. Las hojas más grandes son altamente vulnerables durante el invierno y la época seca.
Los árboles de hoja perenne de zonas templadas en realidad están siguiendo un camino algo más conservador, reuniendo recursos en cada paso del camino. Todos los árboles y arbustos de hoja perenne de zonas templadas tienen hojas gruesas y coriáceas o tienen agujas de coníferas. En cualquier caso, tienden a tener una capa externa gruesa que conserva la humedad en las hojas. A veces forman una capa cerosa o en polvo para proteger la hoja. En general, todos pueden cerrar los poros de las hojas (estomas) en momentos de humedad o estrés por frío. Hacer estas cosas requiere el uso de recursos que los árboles de hoja caduca pueden utilizar en gran medida para el crecimiento.
La gran ventaja de NO perder hojas y permanecer siempre verde es la capacidad de fotosintetizar durante el invierno o la sequía. Esto significa que el árbol tiende a crecer lentamente para conservar los recursos. Pero la estrategia de hoja perenne conlleva un grave riesgo de morir debido a la sequía de invierno, así como de experimentar una muerte severa durante los períodos de invierno excepcionalmente fríos. Por supuesto, cualquier árbol de hoja perenne de zonas templadas tiene formas de fabricar sustancias que se mezclan con el agua en sus tejidos y previenen el daño por congelación, pero siempre tienen un punto bajo por debajo del cual pierden efectividad.
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Si compra un árbol o arbusto de hoja perenne y lo planta durante el verano o el otoño, siempre se debe regar siempre que el tiempo esté seco durante el primer invierno.
