¿Cómo pueden determinar los científicos que un exoplaneta es un mundo rocoso como la Tierra?

Es difícil obtener mucho sobre los exoplanetas, y lo que se ha aprendido sobre la mayoría de ellos es muy poco. De las dos técnicas de búsqueda más exitosas, el método de velocidad radial da límites más bajos en sus masas, mientras que el método de tránsito da sus radios. Pero si se pueden observar tanto los tránsitos como la velocidad radial, se obtiene un radio y una masa. Del mismo modo, las Variaciones de Tiempo de Tránsito en un sistema multiplaneta pueden hacer posibles estimaciones de las masas de los planetas a partir de los planetas que se empujan entre sí.

Pero si uno tiene ambos, uno puede encontrar una densidad promedio. Pero hay que tener cuidado, ya que los interiores de los planetas se comprimirán lo suficiente como para que sus densidades aumenten notablemente. Por ejemplo, si eso no sucediera en la Tierra, su densidad sería de 4 g / cm ^ 3 en lugar de sus 5,5 g / cm ^ 3 reales. www.astrozeng.com tiene algunos cálculos para estas composiciones: hierro, roca-hierro, roca, roca de agua, agua, H / He.

Pero si un planeta está compuesto de agua, roca y hierro, entonces un valor de densidad promedio determinará por debajo de esas fracciones. Uno no podrá saber si un planeta de roca-hierro también tiene un súper océano de agua.

Son capaces de determinar la composición de otros mundos con la ayuda de lentes y filtros especiales y específicos utilizados en los ámbitos y cámaras que utilizan en sus investigaciones planetarias. Dependiendo del tipo de luz y radiación que emite el planeta, los científicos pueden reducir la larga lista de elementos conocidos a unas pocas posibilidades. Luego, utilizando otras lentes y filtros especiales, pueden identificar el elemento más común y abundante del planeta.

Este proceso continuará hasta que tengan una buena idea de cuáles son la mayoría de los elementos de ese planeta y el porcentaje aproximado de cada uno.

En este momento, la única forma en que podemos afirmar con confianza que un exoplaneta es probablemente rocoso es si medimos tanto su masa como su radio y encontramos que su rango de densidades posibles solo es consistente con una composición de roca + hierro. Para la gran mayoría de los planetas, realmente no podemos limitar la cantidad de gas o agua porque nuestras incertidumbres de medición son demasiado grandes.