Si la vida inteligente surgiera en una atmósfera basada en metano, ¿cómo harían fuego sin tostar la atmósfera del planeta / luna?

En una atmósfera basada en metano, el oxígeno no puede existir en grandes cantidades precisamente porque oxidaría (quemaría) el metano. Si tuviera una concentración local de oxígeno, probablemente causaría un incendio local. En la tierra, tales incendios (a la inversa) se pueden ver en los pantanos, ya que la descomposición de la materia orgánica produce metano, y ese metano se quema en la superficie del agua.

Adaptado de Will-o’-the-wisp – Wikipedia

En la ciencia moderna, generalmente se acepta que la mayor parte del gas de pantano en llamas es causado por la oxidación de fosfina , difosfano y metano. Estos compuestos, producidos por orgánicos descomposición , puede causar emisiones de fotones . Dado que las mezclas de fosfina y difosfano se encienden espontáneamente en contacto con el oxígeno en el aire, solo serían necesarias pequeñas cantidades para encender el metano mucho más abundante y crear incendios efímeros.

Además, la fosfina produce pentóxido de fósforo como subproducto, que forma ácido fosfórico al entrar en contacto con el vapor de agua. Esto podría explicar la “humedad viscosa” descrita por Blesson.

Es probable que ocurra el mismo fenómeno donde se produjo oxígeno en una atmósfera de metano.

Entonces, mientras hacemos fuego al recolectar combustible, los extraterrestres en un ambiente a base de metano encenderían fuego al reunir oxidantes, como oxígeno, cloro, etc.

El metano no puede arder sin un oxidante.

Presumiblemente, si surgiera la vida, se basaría en revertir los roles que juegan el carbono y el oxígeno en el metabolismo: mucho carbono alrededor, poco oxígeno. Los seres vivos secuestrarían oxígeno reactivo, y poco estaría disponible en la atmósfera.

No tengo idea si esa química es probable, o incluso posible. Pero “seres inteligentes haciendo fuego” es la menor preocupación de una especie que vive en un ambiente que contiene oxígeno y carbono reactivo. Ya se habrían quemado hasta la muerte mil millones de veces.

Cualquier química que permita que el organismo esté vivo se adaptaría para hacer reacciones rápidas equivalentes al fuego. No sería “fuego”, per se; pueden quemar trozos de nitrato de amonio en la atmósfera de metano. Dado que ese es el único oxidante disponible, es autolimitante y no activará la atmósfera más de lo que la madera quemada enciende todo el oxígeno en el nuestro.

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