Zen Faulkes ya ha señalado que necesita neurotransmisores tanto excitadores como inhibitorios para provocar que la neurona receptora se dispare o para evitar que lo haga.
También necesita neurotransmisores que difieren en el tiempo. Los neurotransmisores actuarán rápidamente y se eliminarán rápidamente, son útiles para los circuitos que deben actuar rápidamente (como el circuito que hace que su mano se retire de una llama. Mientras que los neurotransmisores más lentos son mejores para procesos que son inherentemente lentos (como las emociones). La acetilcolina actúa rápidamente y se elimina muy rápidamente, mientras que los efectos de los neurotransmisores neuropéptidos pueden durar horas o incluso días.
Los neurotransmisores que se difunden mucho más allá de la sinapsis pueden afectar múltiples células, mientras que los neurotransmisores que no viajan lejos o se destruyen rápidamente, solo actúan en la sinapsis.
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Una neurona que libera uno de los neurotransmisores menos abundantes solo influirá en las neuronas que tienen el receptor apropiado. Eso mejora la selectividad del sistema.
La diversidad de neurotransmisores también podría ser un accidente evolutivo. La selección natural funciona con cualquier sustancia que esté disponible y, por casualidad, puede resultar en el uso de acetilcolina en una sinapsis y dopamina en otra.