Los neandertales eran una subespecie * de humanos llamados Homo sapiens neanderthalensis . Las pruebas genéticas modernas han demostrado que nuestra subespecie ( Homo sapiens sapiens ) se cruza con los neandertales. La subespecie puede reproducirse y producir descendencia viable. Un ejemplo moderno de esto serían los estudios de cría de tigres realizados en la década de 1970, donde se criaron diferentes subespecies de tigres para producir descendencia híbrida. Estos animales mantendrían rasgos de ambos padres, pero eran esencialmente un nuevo ecotipo, criado en cautiverio. Tenga en cuenta que no todos estos híbridos sobrevivieron y muchos enfrentaron problemas con la reproducción, una vez que ingresaron a la edad adulta.
Finalmente, los neandertales se extinguieron. Aquellos individuos que eran híbridos humano-neandertales criados con humanos, hasta que solo quedaran pequeñas porciones del genoma neandertal (aproximadamente el 20% del genoma neandertal se puede encontrar en toda la población humana moderna). Conservamos los genes positivos y perdimos los genes negativos, a través de la selección natural.
Sriram Sankararaman y col. El paisaje genómico de la ascendencia neandertal en los humanos actuales. Nature , publicado en línea el 29 de enero de 2014; doi: 10.1038 / nature12961
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* Una nota sobre la nomenclatura, la mayoría de los investigadores consideran que los neandertales son una especie única, Homo neanderthalensis. Si bien sostengo que la posibilidad de cruzamiento los convierte en una subespecie, los estudios actuales sugieren que el cruzamiento solo ocurrió cuando los neandertales machos se criaron con mujeres del Homo sapiens . No hay evidencia disponible de un apareamiento exitoso entre una mujer neandertal y hombres del Homo sapiens . Esto puede hacer agujeros en mi disputa de subespecies, pero somos un producto de los tiempos en que vivimos.
