Tienes que encontrar alguna técnica analítica que mida algo que cambia durante la reacción. Esto es comúnmente la desaparición de un reactivo a medida que se agota, o el aumento de un producto.
Para una reacción por lotes lenta y larga, que a veces ocurre en la industria, podemos tomar una muestra cada hora y tratarla en el laboratorio, por ejemplo, mediante valoración.
Para los más rápidos, podemos hacer algo similar con una técnica que toma muestras en una máquina automática, como un cromatógrafo de gases, y obtener una respuesta en pocos minutos.
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Es conveniente si podemos medir algunas características físicas que cambian, como la conductividad eléctrica o térmica, el pH, la viscosidad, la presión o la absorción de luz en el espectro infrarrojo, visible o ultravioleta. El método espectroscópico generalmente requiere que la reacción sea transparente (no tan buena para los sólidos en suspensión). Estos pueden dar una señal eléctrica prácticamente constante que se puede combinar.
Para las reacciones líquidas que producen un gas, podemos medir el gas producido.
Existen muchos otros métodos, pero deben elegirse de acuerdo con la reacción. También tenemos que considerar las condiciones, por ejemplo, si desea medir el progreso de una reacción química a alta temperatura y presión.