Existe una gran cantidad de confianza de que algún día se detectará / diseñará un superconductor a temperatura ambiente. Después de todo, hay varios superconductores que superconducen a la mitad de la temperatura ambiente, y la física de los materiales no es necesariamente muy diferente a 150K en comparación con 300K. Además, parece haber más de una razón por la cual un material podría convertirse en superconductor, ya que el mecanismo que describe por qué algunos elementos metálicos se convierten en superconductores no parece aplicarse a algunos de los superconductores de temperatura más alta. Por lo tanto, si un mecanismo superconductor dado solo puede producir X-Tc (temperatura de transición superconductora), no necesariamente descarta un mecanismo diferente para producir 2X-Tc.
Lo que la gente tiene menos confianza es si el superconductor de temperatura ambiente del futuro puede ser asequible, si realmente puede hacer cosas útiles y cuándo será descubierto o diseñado.
¿Será asequible?
- ¿El enfriamiento por evaporación se debe realmente a la ebullición de las moléculas de alta energía?
- ¿Por qué sentimos fuerza (electromagnética) cuando, por ejemplo, nos empujan o aceleran en un automóvil, pero si estamos en caída libre (acelerando debido a la gravedad) no sentimos fuerza?
- No me interesa la física, ¿qué debo hacer?
- ¿Cómo describirías un objeto grande que golpea un planeta cerca de la velocidad de la luz?
- ¿Por qué las partículas en una copa giratoria se depositan en un disco?
La superconductividad a temperatura ambiente no se ha confirmado en ningún material o compuesto que conozcamos (sin embargo, se han hecho muchas afirmaciones sin fundamento). ¿Qué pasa si el primer superconductor a temperatura ambiente está compuesto de elementos que no son abundantes en la tierra? ¿Qué sucede si el primer superconductor a temperatura ambiente requiere algún procedimiento de síntesis especializado, como someter el material a presiones más altas que el centro de la tierra o hacer crecer un compuesto compuesto metaestable de un átomo a la vez? Cualquiera de estos escenarios podría hacer que los superconductores sean excesivamente caros para la tarea no muy costosa de transportar electricidad.
¿Será capaz de hacer cosas útiles?
La mayoría de las propiedades ‘útiles’ de los superconductores (pero no todas) provienen de su capacidad para transportar una corriente bastante grande y sin disipación. Una paradoja que ha limitado la aplicación de superconductores de alta temperatura que tenemos es que, aunque son superconductores a altas temperaturas (el nitrógeno líquido es tostado por cierto cálido), no necesariamente se puede enviar una tonelada de corriente a través de ellos a esta ‘alta’ temperatura (una consecuencia de baja densidad de portadores y vórtices magnéticos). El grado en que esto se aplicará a futuros superconductores a temperatura ambiente depende de cuáles sean los materiales.
¿¿Cuando??
La gran mayoría de los nuevos superconductores se descubrieron accidentalmente , y si el historial es una guía, esto también se aplicará a los superconductores a temperatura ambiente. No podemos predecir exactamente cuándo ocurrirá el accidente correcto. Lo único que podemos hacer para tentar al destino es invertir en investigación de materiales, con la esperanza de que aparezca un superconductor a temperatura ambiente, o al menos una idea de cómo diseñar uno. E incluso si un superconductor a temperatura ambiente no aparece en el futuro cercano, seguramente descubriremos una propiedad de materiales igualmente fabulosa e incluso más útil durante nuestra búsqueda.
Editar: aquí hay una perspectiva teórica de uno de mis colegas: https: //arxiv.org/pdf/1801.00165…
