La ballena azul, lejos y lejos.
Es difícil apreciar cuán grande es una ballena azul. El individuo más grande jamás registrado fue una mujer que pesaba 190 toneladas increíbles. Otra hembra midió 110 pies desde la nariz hasta la cola, pero no se pesó. Los especímenes más típicos tienen hasta 98 pies de largo y cerca de 100 toneladas. Esto es tan largo como tres autobuses escolares estacionados de punta a punta, y tan pesado como veinte elefantes toro. Sus aletas de la cola pueden medir hasta treinta pies de punta a punta, la longitud de dos Toyota Camrys estacionados de punta a punta. Mide veinte pies desde el vientre hasta la parte superior de la espalda, más alto que una jirafa. Cuando sale una ballena azul, la columna de niebla se eleva a treinta pies del espiráculo. Usando los pliegues en la garganta y las mandíbulas inferiores en expansión, una ballena azul puede contener 99 toneladas de comida y agua en su boca. El corazón es del tamaño de un insecto VW y pesa tanto como un elefante. La lengua es lo suficientemente larga y ancha como para estacionar un automóvil, y pesa tanto como un rinoceronte. El nombre latino es Baleonoptera musculus. El nombre de la especie podría significar “musculoso” pero a menudo se lo ve como un doble significado irónico: Linneo, aparentemente renunciando a tratar de describir un animal tan indescriptiblemente grande, usó una palabra que también puede significar “ratoncito”.
Los competidores más cercanos en tamaño de la ballena azul son las ballenas de aleta y los dinosaurios saurópodos más grandes. Actualmente, el más grande parece ser Argentinosaurus . Quizás el tamaño masivo de la ballena es más evidente en comparación con este dinosaurio más gigantesco. Argentinosaurus supera con creces la longitud de la ballena, gracias a su cuello y cola alargados, que se extienden por unos 120 pies. Al alcanzar cincuenta pies al estirar el cuello, el dinosaurio también tiene un récord mundial en altura. Pero el mayor de todos los dinosaurios “solo” pesa 85 toneladas, al máximo absoluto. Esto es menos de la mitad del peso de la ballena azul más grande registrada, y veinte toneladas, cuatro elefantes, más livianas que los especímenes más pesados y confiables. Ningún otro animal es más grande que Argentinosaurus , pero la ballena azul lo deja absolutamente en el polvo.
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Esto puede ser una sorpresa, pero sinceramente espero que la ballena azul nunca sea superada. Es un crédito para nuestro tiempo.
