En realidad, en estos días se denominaría el Dominio Archaea, que contiene varios subgrupos más o menos equivalentes a los reinos. (No es que sea sencillo decidir cuándo un taxón está o no en el rango de “reino”, o si un “reino” en un dominio es de alguna manera equivalente a un “reino” en otro dominio, lo cual es un problema tener con el concepto de taxonomía jerárquica clasificada. Pero, ya sabes, whatevz, dudez.)
De todos modos, si desea algunos ejemplos de Archaea, no puede hacerlo mejor que visitar el Parque Nacional Yellowstone, en el estado de Wyoming, EE. UU. Es un gran lugar para estudiar arcanos extremófilos , adaptados para sobrevivir en condiciones en las que no puede vivir mucho más. Aquí está el lago Yellowstone:
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En la superficie, se ve como un lago normal: se puede ir en bote, incluso pescar truchas. Pero ese lago en realidad tiene respiraderos hidrotermales en el fondo, lugares donde el agua calentada volcánicamente se escapa de la roca. Algunos de ellos están cerca de la superficie:
Fuente: Biblioteca de medios en línea de ASLO; Ventilación hidrotermal bajo el agua, lago Yellowstone
Y algunos son mucho más profundos, formando agujas de minerales precipitados:
Fuente: Lago Yellowstone: donde el fuego se encuentra con el hielo
Y las muestras de lodo y microbios en el fondo de las partes hidrotermales del lago, y en el agua, han producido una gran diversidad de arqueanos. La mayoría de ellos solo se conocen a partir de muestras de ADN extraídas del lodo; nadie ha podido cultivar estas arqueas en cultivo puro y estudiarlas directamente. Pero constituyen una gran fracción de la diversidad microbiana en los sedimentos alrededor de los respiraderos hidrotermales del lago Yellowstone. Lo que “parecen” es esto: cada rama que termina en un código de letras y números en negrita representa una secuencia de ADN arcaica única extraída de muestras de Yellowstone Lake.
Ahora sabemos, por cierto, que no todas las Archaea son extremófilos, hay Archaea en casi todos los ecosistemas. Pero los extremófilos son los que parecen captar toda la atención, y hay muchos ejemplos en entornos hidrotermales como el fondo del lago Yellowstone.
Documento técnico: Kan et al., 2011, Archaea in Yellowstone Lake, ISME Journal 5 (11): 1784–1795.
Ver también: respiraderos hidrotermales del lago Yellowstone
