¿Es el esqueleto humano el primer fósil de vertebrados que han encontrado, o han encontrado otros esqueletos de vertebrados antes de esto por contexto? ¿Qué nivel de desarrollo de la ciencia y la tecnología tienen cuando hacen este descubrimiento?
Cuando encuentren por primera vez esqueletos de vertebrados, sus reconstrucciones probablemente se verán agotadas, como cuando los antiguos griegos encontraron fósiles de mamuts y los reconstruyeron como cíclopes, u otros pueblos antiguos que encontraron fósiles de protoceratops y los reconstruyeron como grifos.
A medida que aprendieron más, con el tiempo, sin embargo, sus reconstrucciones mejorarían.
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Al principio, pueden pensar que estos fósiles representan exoesqueletos, con la parte hueca en el medio donde existe la médula ósea que es todo el interior de la criatura. Pero rápidamente notarían que las articulaciones y otras articulaciones no funcionan con esta reconstrucción. Por un tiempo pueden suponer que este es un artefacto de preservación. Incluso pueden preguntarse si los huesos separados representan organismos individuales separados, que viven simbióticamente juntos. Pero a medida que encontraron más y más esqueletos de vertebrados, esta suposición se volvería insostenible.
Eventualmente notarán que hay características superficiales en estos fósiles que corresponden a los aditamentos musculares. Las impresiones serán análogas a los sitios de fijación muscular en el interior de sus propios exoesqueletos. Aunque viven en un mundo sin vertebrados con endoesqueletos restantes, todavía tendrán analogías entre invertebrados para las estructuras internas a las que se unen los músculos, incluidos los ligamentos, otros músculos y las láminas de tejido conectivo. Si todavía hay criaturas como la sepia y el calamar en su mundo, incluso tendrán ejemplos vivos de animales sin un esqueleto verdadero, pero con partes duras en el interior a las que se unen los músculos.
Con el tiempo descubrirán que estos fósiles representan las partes internas de un organismo al que se unen los músculos, solo mineralizados. Eventualmente descubrirán fósiles de criaturas como los placodermos, tortugas, anquilosaurios, crocodilianos, etc., del Devónico, que tienen esqueletos internos MÁS placas externas de armadura ósea, que pueden ver como análogos a un exoesqueleto. Estos fósiles les dirán que estos extraños fósiles representan criaturas que de hecho tienen un esqueleto interno. Volviendo a sus especímenes humanos, verán las claras homologías en los tipos de hueso entre eso y los peces blindados, y de eso concluirán que los humanos deben ser una rama de esta misma familia, que resultó perder sus placas óseas externas, reteniendo solo las partes duras interiores.
En este punto, podrán reconstruir con una precisión razonable un humanoide bípedo a partir de los esqueletos humanos que tienen. No tendrán problemas para postular una piel, ya que tendrán experiencia con muchos invertebrados de cuerpo blando, como calamares y pulpos, lombrices de tierra, babosas, gusanos planos y medusas, que tienen una capa externa de tejido especializado que cubre el cuerpo.
Puede llevarles un poco más de tiempo darse cuenta de que los humanos y otros vertebrados tienen apéndices externos como cabello y plumas y similares que crecen fuera de la piel, si nunca encuentran fósiles con impresiones de estos tejidos preservados.
Respuesta breve, por lo tanto: sus reconstrucciones comenzarán de forma imprecisa, pero si logran desarrollar el método científico, su comprensión mejorará constantemente y convergerá sobre la verdad.
