¿Cómo se descubrió la geometría molecular?

Hay una larga historia para el desarrollo de la teoría molecular, que es fundamental para nuestra comprensión de los átomos y las moléculas. [1] Tenemos una enorme deuda de gratitud con aquellos científicos anteriores cuyas ideas nos llevaron al punto en el que podríamos explorar y comprender mejor.

Probablemente debería decir que tengo un ligero sesgo hacia la espectroscopia, así que me he concentrado en eso.

La espectroscopía de microondas permite que los diferentes modos de rotación de pequeñas moléculas de gas se caractericen a través de su constante rotacional B. Esto a su vez puede estar relacionado con el momento de inercia de los átomos alrededor del eje de rotación. [2] Esto también se puede aplicar a los estados vibracionales superiores, lo que permite comprender cómo ese momento de inercia varía con la vibración de los diferentes enlaces. Puede aumentar o reducir la cantidad de moléculas de mayor vibración observadas al calentar o enfriar el gas.

La espectroscopía infrarroja [3] y Raman [4] permite un estudio de los modos de vibración de las moléculas, y la energía de la vibración produce una idea bastante buena de la masa de los átomos involucrados, por lo tanto, da una cierta comprensión de las masas que contribuyen al momento de inercia en espectros de microondas.

Finalmente y más decisivamente, la cristalografía de rayos X [5] permite el examen de la estructura de células unitarias de cristales. Esto puede aplicarse a moléculas que son significativamente más grandes que las susceptibles de espectroscopía de microondas, siempre que puedan cristalizarse para su estudio.

Todas las teorías sobre la forma de las moléculas deberían explicar las estructuras que realmente observamos utilizando estas técnicas.

Notas al pie

[1] Historia de la teoría molecular – Wikipedia

[2] Espectroscopía rotacional – Wikipedia

[3] Espectroscopía infrarroja – Wikipedia

[4] Espectroscopía Raman – Wikipedia

[5] Cristalografía de rayos X – Wikipedia

Incluso si descontas la simulación de moléculas por computadora, hay muchas pruebas de las formas moleculares.

Las geometrías moleculares en sólidos se pueden inferir a partir de patrones de difracción de neutrones y rayos X.

En la fase gaseosa, se pueden inferir geometrías moleculares a partir de espectros rotacionales.

Este es un tema que se discutió con gran detalle en mi tercer curso de Química Orgánica. Los descubrimientos iniciales fueron hechos por Sir. Robert Robinson Nuestro texto de referencia para ese curso fue ESTRUCTURA Y MECANISMO EN QUÍMICA ORGÁNICA, escrito por Ingold. [1] La historia de estos descubrimientos fue uno de los mayores logros en química, y todo tuvo lugar en Europa a principios del siglo XX.

Notas al pie

[1] Estructura y mecanismo en química orgánica,