El espacio, como sabemos, es tridimensional, lo que significa que solo necesita tres variables o coordenadas, para definir la posición de un punto en el espacio.
Ahora, antes de Einstein, el tiempo se consideraba absoluto, lo que significa que no importaba cuál fuera su marco de referencia (inercial o no inercial), el tiempo transcurría a la misma velocidad.
Einstein declaró que esto no era cierto. De hecho, el tiempo también era relativo al igual que las otras 3 dimensiones. Esto significa que su marco de referencia afecta la velocidad a la que transcurre el tiempo para usted. Si viaja rápido, su tiempo se ralentiza en comparación con otra persona que está en reposo.
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Pero por qué
Esto se debe a que Einstein afirmó que no el tiempo sino la velocidad de la luz es absoluta y que nada puede ir más rápido que la luz.
Pero, ¿cómo el tiempo siendo relativo nos impide viajar más rápido que la luz?
Bueno, suponga que está en una nave espacial que viaja al 99.99% de la velocidad de la luz. Ahora, si corres en la nave espacial, en la misma dirección de la nave espacial, entonces, según la mecánica clásica, la distancia neta recorrida por ti, para un observador que es estacionario, es igual a la distancia recorrida por la nave espacial más la distancia viaja dentro de la nave espacial, en ese intervalo de tiempo dado. Entonces, si eres lo suficientemente rápido, entonces habrás viajado más rápido que la luz. Porque en un tiempo dado habrías recorrido una distancia mayor que la luz.
Ahora aquí está la trampa. Como la relatividad general dice que no puedes ir más rápido que la luz, entonces lo que pasa es que el tiempo se ralentiza. Por lo tanto, aunque habría cubierto una distancia mayor, de un observador que está parado, su tiempo correría más lento, por lo que habría tardado más en cubrir esa distancia y, por lo tanto, nunca habría cruzado la velocidad de la luz.
Como el tiempo es relativo, es la cuarta dimensión y no es absoluto. Así, como todas las tres dimensiones, incluso el tiempo es una dimensión. Pero somos seres tridimensionales y podemos viajar en cualquier dirección en nuestro espacio tridimensional solamente. Como no somos seres de 4 dimensiones, por lo tanto, solo podemos viajar en una sola dirección en el tiempo, es decir, seguimos avanzando en el tiempo. Podemos estirar y exprimir el tiempo, pero no hay retroceso en el tiempo, para nosotros.
Espero que esta respuesta te haya ayudado a entender el espacio-tiempo.